納特地區的冬天，比布加勒斯特更添幾分凜冽。寒風裹挾着雪粒，呼嘯着掠過禿禿的山脊和封凍的溪流。在靠近南斯拉夫邊境的一片人跡罕至的丘陵地帶，幾頂深綠的帳篷和幾輛覆蓋著偽裝網的越野車，構了“地質學家-7隊”的臨時營地。表面上看，這裡與任何一支進行野外作業的地質隊並無不同，飄揚的羅馬尼亞-蘇聯友誼旗幟，甚至帶着一方合作的和諧氣息。

但營地部的氣氛，卻繃如弓弦。負責保衛工作的，並非羅馬尼亞軍隊，而是穿着平民服裝，但行舉止間着明顯軍人特徵的蘇聯國家安全委員會（KGB）人員。他們眼神警惕，對任何靠近營地的陌生面孔都抱持着最大的懷疑。

勘探隊的首席地質學家，是一位名伊萬·彼得羅維奇的蘇聯科學院通訊院士，一個頭髮花白、面容嚴肅的中年人。此刻，他正站在一頂充當實驗室的加大帳篷里，戴着厚厚的眼鏡，俯觀察着剛剛從地下百米深取出的岩芯樣本。帳篷里瀰漫著泥土、機油和某種淡淡的化學藥劑氣味。

“怎麼樣，伊萬·米哈伊維奇？”問話的是勘探隊的政治委員，同時也是KGB的校，安德烈耶夫。他材高大，站在那裡就像一尊冰冷的雕像，與周圍的儀格格不。

彼得羅維奇沒有立刻回答，他用鑷子小心翼翼地夾起一小片岩芯，放在高倍放大鏡下仔細觀察。岩芯呈現出不尋常的暗和複雜的礦結構。良久，他才直起，了發脹的太，臉上沒有任何喜悅的表，反而更加凝重。

“安德烈耶夫同志，”他的聲音有些沙啞，着疲憊，“這裡的岩層結構……非常複雜，也比我們預想的要深。取樣顯示，放異常是存在的，背景輻值確實高於正常水平，但……信號不穩定，分佈似乎也很不均勻。”

“這意味着什麼？”安德烈耶夫校的眉頭微不可察地皺了一下，“我們找到了，還是沒找到？”

“這意味着，我們可能到了門檻，但還沒有登堂室。”彼得羅維奇謹慎地選擇着措辭，他知道眼前這位委員對地質學的了解僅限於任務簡報，“發現了鈾礦化的跡象，比如這些瀝青鈾礦的微小顆粒……看這裡。”他用鑷子尖指點着，“但是，要達到有工業開採價值的品位和儲量，還需要更廣泛、更深的鑽探來驗證。目前這幾個鑽孔，就像是盲人象。”

安德烈耶夫校沉默了片刻，帳篷里只有發電機低沉的嗡嗡聲。“伊萬·米哈伊維奇，你要明白這次任務的重要。莫斯科在等待確切的消息，而不是‘可能’或者‘跡象’。我們的時間不多了。”

“我理解，校同志。”彼得羅維奇嘆了口氣，“但是地質勘探有它的客觀規律，急不來。而且……”他低了聲音，“這裡的條件比預想的艱苦，設備損耗也大。最重要的是，我們是在別人的土地上。羅馬尼亞人不是傻子，他們肯定注意到了我們的活。我擔心……”

“羅馬尼亞人的反應，不是你該心的問題，教授。”安德烈耶夫打斷了他，語氣帶着不容置疑的冷，“你的任務是找到礦，確定它的價值。保衛工作和……理外部干擾，是我的職責。你只需要告訴我，下一步的重點勘探區域在哪裡？我們需要更有說服力的發現，越快越好。”

彼得羅維奇走到鋪在簡易桌子上的區域地質圖前，手指在一個畫了紅圈的區域點了點。“這裡，據重力異常和前期放掃測，是希最大的區域。我建議，下一個深層鑽孔，就設在這裡。如果這裡再沒有突破的發現……那麼整個納特地區的遠景，恐怕就要重新評估了。”

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