1944年8月22日，傍晚六時整。

科特羅切尼宮燈火通明，與布加勒斯特其他區域因燈火管制而陷的黑暗形了鮮明對比，彷彿黑暗海洋中一座孤立的、不真實的浮島。這種刻意的明亮，本就傳遞着一種信號——坦誠，無懼，甚至帶着一盟國領袖會晤應有的炫耀。

德國駐羅馬尼亞大使曼弗雷德·馮·基林格的座駕，一輛黑的梅賽德斯-奔馳770K，率先平穩地駛過由羅馬尼亞王室衛隊把守的宮門。衛兵持槍敬禮，作標準而僵。基林格坐在後座，過車窗，目敏銳地掃視着王宮庭院的布置。更多的衛兵，神肅穆，站位準。一切看似正常，甚至比往常更加戒備森嚴，但這可以用國王的安全考慮和今晚賓客的重要來解釋。

他整理了一下領結，那張布滿皺紋、秉承着普魯士容克貴族刻板表的臉上，看不出毫心的波瀾。但心深，一若有若無的不安，如同角落裡細微的蛛網，輕輕拂過。近期，幾個不太重要的報來源失去了聯繫，雖然報告將其歸咎於俄國間諜活或意外，但他憑藉多年的外直覺，總覺得羅馬尼亞這潭水，底下似乎有暗流在涌。今晚，他需要仔細觀察，用心傾聽。

隨其後的是德國軍事代表團團長漢斯·弗里斯納大將的座車。弗里斯納着筆的陸軍大將禮服，前綴滿勳章，神冷峻。他的思緒還停留在白天與參謀們討論的東部防線地圖上。羅馬尼亞軍隊近期的頻繁調——“喀爾阡之盾”演習，在他這樣的職業軍人看來，規模似乎有些超出常規演習的必要。儘管康斯坦丁斯庫的解釋聽起來合乎邏輯——應對蘇軍可能的主攻方向，但他依然保留着一職業的懷疑。今晚，他希能從那位羅馬尼亞總參謀長，甚至國王本人的口中，得到更確切的保證，或者發現某些被掩蓋的蛛馬跡。

其他德國軍和外的車隊依次駛。他們穿着華麗的禮服或筆的軍裝，臉上帶着盟國使節應有的、恰到好的禮貌與威嚴。然而，在這種表象之下，每個人都帶着各自的任務和疑慮。有人想探聽羅馬尼亞繼續戰爭的決心還剩幾分，有人關心石油供給能否在盟軍轟炸下維持，有人則純粹是來這戰爭時期難得的奢華盛宴。

王宮大門，埃德爾一世着羅馬尼亞大元帥禮服，姿拔，面帶無可挑剔的、莊重而略顯疲憊的微笑，親自在門口迎候。海倫娜王後站在他旁，着優雅的晚禮服，佩戴着羅馬尼亞王室傳承的綠寶石首飾，氣質高貴雍容，的存在，極大地化了現場過於剛和軍事化的氛圍。

“歡迎您，尊敬的大使閣下。”埃德爾與基林格握手，力道沉穩，目坦然地迎向對方審視的眼神。“謝您在如此艱難的時局下撥冗前來。”

“陛下親自邀請，是我的榮幸。”基林格微微躬，語氣恭敬，用詞準，“羅馬尼亞王宮的熱，總能讓人暫時忘卻戰爭的煩惱。”他的目與埃德爾短暫匯，試圖從那片深邃的藍中讀出些什麼，但只看到了一片似乎因憂心國事而略顯沉重的平靜。

“弗里斯納大將，”埃德爾轉向這位德軍統帥，握手時更加用力了些，彷彿在傳遞一種軍人的默契，“希前線的軍務沒有讓您過於勞累。今晚，我們正好可以拋開地圖，坦誠地換意見。”

“陛下，戰爭時期，前線的消息總是讓人無法真正輕鬆。”弗里斯納的回答直接而略帶鋒芒，他握着埃德爾的手，“正因為如此，盟友之間清晰、一致的策略才顯得尤為重要。我很期待與陛下和康斯坦丁斯庫將軍的流。”

他的目掃過埃德爾，似乎在衡量這位國王的意志力，又似乎在尋找任何一不安或虛偽的痕迹。但他看到的，只是一個看起來因長期力而疲憊，卻依然努力維持着尊嚴和決心的國家元首。

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