在維塞爾高效率的運作下，當天傍晚，在埃德爾下榻的莊園書房裡，一場秘的會晤悄然進行。

書房的門窗閉，厚重的窗帘也被拉上，隔絕了外面世界約傳來的機械轟鳴。壁爐里的火焰跳躍着，映照着圍坐在橡木長桌旁的幾張面孔。

埃德爾坐在主位，雖然形稚，但刻意直的脊樑和沉靜的目，賦予了他一種超越年齡的威嚴。維塞爾坐在他側，面前攤開着筆記本和幾張寫滿數據的紙。桌子的另一側，則坐着三位被心篩選出來的煉油廠主。

這三位，是維塞爾通過當地商業網絡和實地探訪，從數十家煉油廠中挑選出來的。他們的共同點是：都經營着中小型規模的煉廠，都面臨著嚴重的資金困境（這一點從他們急於出售資產或尋求合作的態度可以看出），但更重要的是，他們的廠子設備相對較新或維護尚可，並且他們本人在言談中流出對改進技的，而非純粹的投機心態。

“諸位，”埃德爾開口，聲音平靜，卻帶着一種不容置疑的分量，“我是誰，想必維塞爾先生已經向你們說明。我時間有限，所以，我們直主題。”

他目掃過三位神張又帶着一期盼的廠主。“我看過你們的廠子，也了解你們面臨的困難。普耶什的現狀，混、落後、危險，而且……利潤的大部分，似乎正流那些擁有資本和技的境外公司腰包。”

一位名格奧爾基的廠主，擁有一個五十人規模煉油廠，忍不住激地附和：“王儲殿下明鑒！那些外國公司，靠着雄厚的資本，不斷我們的生存空間。他們可以輕易獲得貸款更新設備，可以用更高的薪水挖走我們好不容易培養的技師！我們就像在泥潭裡掙扎，眼看就要被吞沒！”

“不僅僅是資金，”另一位名彼得的廠主補充道，他看起來更注重技，“我們的煉油技太落後了。只能生產低品質的煤油和重油，利潤微薄。而且生產過程非常危險，我的上一個合作夥伴，就是因為鍋爐炸……”他沒有說下去，但臉上的恐懼和悲痛說明了一切。

第三位廠主，沉默寡言的安東，則直接拿出了幾張圖紙：“殿下，我研究過一些國外的技刊，知道有更先進的連續蒸餾和裂化技，可以生產更純凈的產品，也能理那些現在被我們燒掉的輕質油。但是……”他苦笑着搖了搖頭，“實驗需要錢，改造設備更需要錢。銀行認為我們風險太高，本不願意貸款。”

埃德爾靜靜地聽着，手指輕輕敲擊着桌面。這正是他想要聽到的。這些本土的、有潛力但困於資金和技的企業家，正是他理想的合作（或者說，控制）對象。

“資金，技，甚至是未來的市場，”埃德爾緩緩說道，每一個字都像鎚子敲在三位廠主的心上，“我都可以提供。”

書房裡瞬間安靜下來，只剩下壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。三位廠主的呼吸都變得重起來，眼睛死死地盯着埃德爾。

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