音樂會風波過後，埃德爾在年一代貴族心中的威悄然提升。那些原本只是出於份差距而對他表示恭敬的孩子，現在開始真正審視這位與眾不同的王儲。他的沉着、智慧和敢於打破常規的勇氣，散發出一種獨特的吸引力。

小揚·布什特恩對埃德爾的忠誠幾乎達到了盲目的地步。他不再僅僅將埃德爾視為地位崇高的王儲，更是將他看作引領自己看到更廣闊世界的導師。他開始更主地將他從父親那裡聽來的關於商業、航運乃至外國科技的消息分給埃德爾，甚至會在埃德爾提出某些“異想天開”的問題後，跑回家纏着父親和老工匠們尋找答案。

安德烈·波佩斯庫則變得更加沉默，但他投向埃德爾的目中，信賴與堅定與日俱增。他將他珍藏的、父親從德國帶回來的最新軍事期刊（儘管他看不太懂上面的文字）帶到小範圍的聚會上，和埃德爾一起研究上面的圖和地圖。埃德爾則會用他能理解的方式，“猜測”那些新式火炮和堡壘設計的用途，讓安德烈聽得如痴如醉。

埃德爾巧妙地維繫着這個小圈子的向心力。他不再僅僅是被地接友誼，而是開始主地塑造它。他會據每個人的特點和興趣，給予不同的引導。

對於小揚，他鼓勵其商業頭腦和對實務的興趣，甚至會提出一些超越這個時代、但聽起來似乎“有可能”的商業構想，比如“如果能有一種方法，讓布加勒斯特和倫敦之間瞬間傳遞消息，會對貿易產生多大影響？”之類的問題，激發小揚去思考和探索。

對於安德烈，他則側重於軍事思維和戰素養的培養。在沙盤推演中，他引更複雜的變量，比如天氣、士氣、報誤差，鍛煉安德烈的全局觀和應變能力。他甚至開始模糊地提及“未來戰爭可能不僅僅是士兵之間的搏殺，技和後勤將起到決定作用”的概念。

他還留意到另一個孩，伊蓮娜，一位伯爵的兒，對於植學和園藝有着驚人的知識和熱。埃德爾便允許自由出王宮花園的暖房，並鼓勵記錄不同植的生長習和藥用價值。他約覺得，這方面的知識未來可能在醫藥或農業領域發揮作用。

埃德爾像一位耐心的園丁，為他心挑選的這幾株苗提供着最適合他們生長的“土壤”和“養料”。他在構築一個未來團隊的雛形，這個團隊將超越傳統的貴族分野，融合商業、軍事、科技等不同背景的人才。

當然，他並沒有忘記小瓦西里·斯圖爾扎這個潛在的敵手。音樂會事件後，小瓦西里明顯收斂了許多，但偶爾投過來的目依然帶着不服和鬱。埃德爾知道，這只是暴風雨前的平靜。斯圖爾扎家族為代表的舊勢力，絕不會輕易放棄他們的特權和影響力。他與小瓦西里之間的齟齬，不過是未來更大衝突的預演。

但他並不畏懼。相反，他將這種敵意視為一種警示和激勵。它時刻提醒他，前進的道路上布滿荊棘，他必須更快地長，積累更多的力量和智慧。

在這些看似平常的往與遊戲中，埃德爾悄然鋪設着通向未來的軌道。友誼與敵意，都為了他磨礪心智、編織網絡的工。這個年僅四歲的里，一個龐大的計劃正在緩慢而堅定地孕育、生長。