與此同時，國運反哺的“福利”開始有意識地向民間滲。各地府在組織修建“安民渠”、“凈水井”、“育嬰堂”等小型民生工程時，天工院會派遣學徒指導，嘗試在關鍵位置嵌最基礎的“凈塵”、“聚氣”、“安神”等微型陣紋。材料多是本地石材、硃砂、蘊含民眾祈願的件（如百家米、學子祈福筆等），本不高，重在“心意”與“儀式”。

效果是潛移默化的。某段新修水渠旁的田地，作長勢似乎格外好一些；某口嵌了凈塵紋的水井，水質格外清冽甘甜；某個設有安神陣紋角落的育嬰堂，夜啼的嬰兒似乎了一些。參與建設的工匠和民夫，都能獲得相應的功勛。這些細微的變化，經由百姓口耳相傳，使得“國運大陣”在民間認知中，逐漸從虛無縹緲的概念，轉變為與自生活、健康息息相關的“實事”。

【歸京三年·利益之網與暗涌驚雷】

蛋糕在做大，但分蛋糕的矛盾也日益尖銳。

舊有的勛貴集團、地方豪族，敏銳地察覺到，僅僅依靠祖蔭、爵位和土地租稅，在新的功勛系下，已難以維持超然地位和持續的影響力。想要獲得能改善質、延年益壽甚至獲取力量的“國運洗禮”，想要讓子弟進未來的統治核心階層（天工院、講武堂、考功司），必須拿出真金白銀（捐資助學、捐獻稀有材料）或實際貢獻（組織鄉勇清剿本地匪患、出資興修道路橋樑、推廣新式農）。

以鎮國公李桓為首的識時務者，開始艱難而果斷地轉型。李桓主上表，出李家在鼎都周邊三百畝管理不善的田莊，折算功勛，換取三個子弟進講武堂深造的名額。同時，利用其在北境的舊部關係，主承包了寒骨關附近兩哨所的加固與初級預警節點建設工程，親自派家將監督，保質保量，賺取了不菲的功勛。李桓本人，更因在寒骨關戰役前後調度得力、積極配合節點建設，獲得趙胤特賜的“二級國運洗禮”機會。洗禮之後，困擾他多年的戰場舊傷痛大為緩解，神健旺，修為亦有進。切到好後，李桓對新政的態度，從觀權衡，轉變為有限度的支持與配合。他在軍中舊部間的影響力，為新政在軍中的推行，減了許多阻力。

然而，並非所有人都如李桓般明智。以平涼侯為首的部分頑固勛戚，死抱着田租和特權不放，對新政奉違。他們暗中阻撓本地田畝清查（這是核定農桑功勛和賦稅的基礎），散布流言詆毀“國運之”為妖法，蠱人心。更令人警惕的是，他們與某些被剿匪及利益的地方豪強、以及在末法時代艱難存續、卻不願融新系、對朝廷心懷怨懟的舊修鍊小宗門，勾連漸深。

朝堂之上，關於是否對這類“冥頑不靈”者用雷霆手段的爭論日益激烈。沈寒松的考功司已收集到不平涼侯一系不法實證，請求嚴辦。但嚴崇古等老之臣則認為，牽一髮而全，當以穩為主，徐徐圖之。

趙胤的態度一直明確而冷靜。他在一次前會議上對重臣們說：“國運大道，如大江東去，願者自來，順之者昌。然，河道之中，若有巨石頑梗，阻塞水流，致使江河泛濫，殃及黎庶……那麼，疏浚河道，搬開頑石，便是不得已而為之。朕願予其時間轉變，但若有人為私利，阻礙國策，危害民生，甚或勾結妖邪，搖國本……則《鼎運新律》不容，朕亦不容。”

他的話語如同懸在那些頑固派頭上的利劍。但利益的與對舊日榮的執念，往往蒙蔽理智的雙眼。

歸京三年秋，一場醞釀已久的“驚雷”，終於在帝國西南邊陲的“黔州”炸響。

起因是黔州一新發現的、儲量頗的“青鈺礦”。這種礦石質地堅，略帶靈，是構建國運節點、製作中高階信念武裝的重要材料之一。朝廷詔令，將此礦收歸國有，由天工院與工部共同開採，當地府配合，參與開採的礦工及提供協助的百姓皆計功勛。

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