“朝堂上那些清，最是礙眼。”賈似道語氣里多了幾分不屑，“他們總站在道德制高點上指責皇上，今天說皇上不該在後宮設宴樂，明天又說皇上不該與蒙古人議和，句句都在拆皇上的台。可皇上畢竟是天子，要維持‘明君’的面，不能公然降罪於這些‘忠臣’，不然會寒了天下士子的心。”

他端起酒杯抿了一口，眼底閃過一算計：“所以，這事便只能落在我頭上。我頂着‘臣’的罵名，藉著黑風盟的手，把那些與皇上作對的清一一理掉——或貶謫，或流放，實在冥頑不靈的，便讓他們‘意外’亡。這樣一來，皇上既除了心腹之患，又保住了名聲，豈不是兩全其？”

最後，賈似道加重語氣，帶着幾分自得：“你看如今的南宋，表面上看似腐敗不堪、搖搖墜，可朝堂部卻從未有過大的——那些可能引發禍端的‘刺頭’，早就被黑風盟清理乾淨了。這便是皇上的高明之，也是黑風盟存在的真正意義。”

“皇上想穩固權位，卻也想做個清閑的帝王，不想每日被奏摺得不過氣。”賈似道端起酒杯抿了一口，語氣里多了幾分無奈，“我所要做的，就是替他掃清這些‘絆腳石’，給皇上找些安心樂的理由。你以為皇上真的不想抗擊蒙古嗎？他比誰都清楚蒙古人的威脅，可比起打仗，他更怕朝堂不穩——畢竟，江山沒了還能再奪，皇位沒了，可就什麼都沒了。”

殷乘風眉頭越皺越，他所說的的確是實話。皇上既不想費心理朝堂紛爭，也不願耗費心力對抗蒙古，只想着安穩樂，卻又死死攥着皇位不肯放手。而借黑風盟之手剷除異己、借“臣”之名掩蓋私心，便是他能想到最穩妥的辦法——既能躲在幕後安太平，又不必承擔任何罵名，將所有風險與罪責都推給他人。

但他還是忍不住話：“可黑風盟與蒙古人合作，苦的不還是百姓？尤其是那些窮人，他們本就活得艱難，還要被捲戰之中。”

“窮人的命，本就不值錢。”賈似道說得輕描淡寫，卻讓殷乘風心頭一寒，“可你也要想，若是沒有窮人種地、做工，富人哪來的糧食和錢財？只是窮人太多了也不行——他們總想着越階級，搖一變為富人。一旦活不下去，就會造反。這大宋的江山，不需要那麼多想‘往上爬’的窮人，每隔一段時間‘掃除’一批，才能給剩下的人留出生存的資源。”

他頓了頓，語氣裡帶着幾分不容置疑的篤定：“所以與蒙古人打仗，是必須的選擇。既能轉移部矛盾，讓百姓把怨氣撒在蒙古人上，又能消耗掉多餘的窮人，穩固朝堂——這便是帝王的權衡之，殷俠，你現在明白了嗎？”

殷乘風沉默了。他頭一次從“帝王權”的角度看待這些事，竟覺得賈似道的話有幾分邏輯，可心底的道義卻在告訴他，這絕非正道——為了穩固權位，犧牲無數百姓的命，這樣的“權衡”，太過冷。他剛想開口反駁，卻聽到庭院外傳來一陣腳步聲，伴隨着金屬撞的輕響。

眾人循聲去，只見一個矮胖的老者慢悠悠地走了進來。他穿一棗紅錦袍，料上綉着金線纏枝紋，腰間掛着一塊羊脂白玉佩，走起路來搖搖晃晃，像極了市井裡的暴發戶。可他臉上的神卻倨傲得很，眼神掃過在場眾人時，帶着幾分不屑，彷彿誰都不了他的眼。

更讓殷乘風心頭一震的是，老者後還跟着一個人——那人一全真教道袍，頭髮散，面蒼白，不是趙志敬是誰？只是此刻的趙志敬，全然沒了往日的傲氣，眼神空得像一潭死水，走路時腳步虛浮，如同提線木偶一般，被老者用一細銀鏈牽着，鏈端還系著一個小小的銅鈴，每走一步，便發出“叮鈴”一聲脆響，聽得人心裡發。

“彭長老，您怎麼來了？”賈似道看到矮胖老者，連忙起相迎，臉上堆起笑容，語氣裡帶着幾分討好——這老者正是彭長老，早年是丐幫長老，後來因投靠金國，被黃蓉破了他的“攝魂”走火魔，被丐幫逐出門牆，如今在黑風盟中地位不低，連賈似道都要讓他三分。

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