孫敏楠連忙放下手中的活計，恭敬地行禮：“勞李爺掛心，一切都好，多謝總旗和李爺照拂。”

老李叔目掃過院，看到晾曬的摺疊得整整齊齊，院角打掃得乾乾淨淨，微微頷首。“不必多禮。如今堡人手缺，許多雜事千頭萬緒。老夫觀嬤嬤是個細緻人，不知平日里除了照料林小姐，可還忙得過來？”

孫敏楠心中一，面上卻不聲：“老奴分之事，不敢言忙。只是……閑來無事，看着堡諸事繁雜，有時也想，若能幫上些許忙，報答總旗和李爺的恩於萬一，也是好的。”話說得委婉，卻清晰地表達了願意效力的意思。

老李叔渾濁的眼中閃過一滿意。“嗯，有心就好。老夫這裡有些堡日常用度的記錄，還有往來商隊帶來的一些零散消息，雜無章，正需人手幫忙整理歸類。嬤嬤若得空，不妨看看，也算幫老夫分擔一些。”他說著，從袖中取出幾本薄薄的、封面空白的冊子，和一疊寫着各種信息的零碎紙條，遞了過去。

孫敏楠雙手接過，覺手中之沉甸甸的。明白，這絕非簡單的“幫忙整理”。這是試探，也是機會。

“老奴定當儘力。”沒有推辭，也沒有表現出過度的熱，只是沉穩地應下。

自那日後，孫敏楠的生活多了一項固定的容。在確保林筱月得到妥善照料之餘，會在燈下，極其認真地翻閱那些冊子和紙條。冊子上記錄的是堡糧食、布匹、藥材等資的庫、出庫和消耗況，數字瑣碎。紙條上則寫着諸如“某商隊提及西安府米價上漲”、“路遇流民言及某地遭了雹災”、“繳獲瓦剌信件中模糊提及某個地名”等看似不相干的信息。

起初，只是機械地按照老李叔約提點的方法，將資數據分門別類重新謄抄，計算結餘；將那些零散信息按地域、按類型簡單歸類。做得一不苟，字跡工整，條理清晰。

老李叔偶爾會過來，拿起整理好的東西看看，並不多做評價，只是偶爾會指點一兩句：“這米價上漲，需留意後續商隊帶來的消息，看是孤例還是普遍。”“流民所言災，可與過往類似消息對照，判斷真偽與影響範圍。”“瓦剌信中地名，不妨與舊日邊塞輿圖比對，或有所得。”

孫敏楠聽得極其專註，如同最用功的學生。開始不僅僅是在整理，更是在思考。會嘗試將不同的信息聯繫起來，比如將某地災與後續可能出現的流民向、乃至對邊境安全的影響聯繫起來；會將商隊帶來的各地價與黃沙堡的資儲備、南下商貿的可行聯繫起來。甚至開始留意堡人員的一些細微向和言語，與紙條上的信息相互印證。

學習的速度和領悟力，讓老李叔都有些驚訝。這個看似普通的家僕婦，骨子裡有着不輸於男子的縝與韌。冷嘯在聽取老李叔的彙報後，只是淡淡說了一句：“是個可造之材，慢慢打磨。”

孫敏楠並不知道冷嘯的評價，只是本能地抓住這個機會，如似地吸收着這些全新的知識。這不僅是為了報答恩，也是為了給自己，或許更是為了給小姐，在這座陌生的堡壘中，尋找一個更穩固的立足之地。知道，小姐的聰慧遠勝於己，終有一日會綻放彩。而在此之前，必須儘可能變得更有用，才能更好地守護小姐，直到小姐自己願意，也有能力，走出這方小院，面對這片廣闊而未知的天地。

。量力着蓄積地聲無，織然悄，夜之塞邊的靜寂這在，長與誠忠。思沉了陷，蹙微頭眉，息信聯關條幾的出理梳剛剛着記默中心，過劃輕輕上面紙的糙在指手，月弱微的窗從着就卻楠敏孫，上榻間外。穩平吸呼，睡安然已月筱林。熄俱火燈院小，了深夜