“然而，”冷嘯的聲音再次低沉下來，帶着不容迴避的凝重，“前路之艱難，恐怕更甚於榆林城下的戰。那裡沒有堅固的城牆，沒有充足的糧餉，沒有可靠的援兵。我們將要面對的，是無盡的黃沙，是稀缺的水源，是酷暑與嚴寒，是神出鬼沒的虜騎，是部可能存在的渙散與絕。說是九死一生，亦不為過。”

他停頓了片刻，讓這份沉重的力充分被每個人所。然後，他站起，對着在場的所有人，雙手抱拳，竟是深深一揖：

“此行艱苦，遠超以往。冷嘯在此，拜謝諸位兄弟不棄，願隨我共赴此絕境！此恩此，冷嘯永世不忘！”

他直起，目坦誠而決絕：

“人各有志，不可強求。若有兄弟覺得前路過於艱險，或家中尚有牽挂，不願隨我同往，冷嘯絕無半點怨言！並且，我會將從匪巢所得、分與我的那份金銀，拿出一部分，贈予諸位，足以讓諸位回鄉置辦田產，安穩度日。是去是留，皆由自決，今夜過後，你我仍是兄弟！”

屋陷了短暫的沉寂，只有灶膛里樹枝燃燒的噼啪聲。火跳躍，映照着一張張神變幻的臉龐。

李叔第一個站了起來，這位平日里沉默寡言的老捕快，此刻聲音卻異常堅定，帶着一種破釜沉舟的決絕：“頭兒，我李業昌這條命，是你從馬匪刀下撿回來的！莫說黃沙堡，便是刀山火海，你指哪兒，我打哪兒！回鄉種地？呵，我老李拿慣了刀，握不穩鋤頭了！”

“誓死追隨頭兒！”衛鑫眸隨其後，聲音沉穩如山。

“頭兒！沒有你，我們早就死在荒郊野嶺了！不就是黃沙堡嗎？老子倒要看看，是那裡的風沙，還是老子的骨頭！”劉華添拍着膛吼道，牽了傷口，疼得他齜牙咧，眼神卻愈發兇狠。

周明德更是直接拔出腰間那柄已經卷刃的短刀，猛地在木桌上，刀兀自抖不休：“誰他媽敢不去，或者中途慫了，先問過老子手裡的刀！頭兒，你去哪兒，我們跟到哪兒！”

“誓死追隨！”

“同生共死！”

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