暮四合時，暖閣外傳來細碎的腳步聲，玄一掀簾而，俯低聲稟報：“殿下，後宮那邊遞了消息，皇後今日以‘規整宮闈儀制’為由，罰了皇貴妃宮中兩名掌事宮，杖責二十後發往浣局；皇貴妃不甘示弱，轉頭便在花園攔下陛下，哭訴皇後苛待宮嬪，引得陛下留宿翊坤宮，皇後氣得砸碎了景仁宮的整套青瓷茶。”

蕭徹擱在膝頭的手指微微收，骨節泛白，眼底掠過一真切的擔憂。他的母妃淑妃素來安分，居於長樂宮，不爭不搶，子溫如綿，最是不擅應對這般劍拔弩張的場面；妹妹昭公主年方五歲，正是懵懂憨的年紀，自養在淑妃邊，連大聲說話都怕驚擾了旁人，這般後宮風波，稍不留意便會被波及。

他如今雙不便，只能靠椅代步，護不住母妃和妹妹的滋味，像針一樣扎在心頭。

“玄一。”他聲音沉了幾分，帶着不容置疑的力道，“傳我口令，讓玄九、玄十即刻調往長樂宮附近駐守，暗中護着淑妃娘娘與昭公主的周全。”他頓了頓，指尖抵着椅扶手，補充道，“切記不可聲張，扮作洒掃的太監、漿洗的宮都好，若有宮嬪刻意尋釁滋事，先攔下下，再報與我知，不必驚陛下，也別讓母妃察覺，免得憂心。”

玄一躬領命：“屬下遵命。”

待玄一退下，蕭徹着窗外沉沉的夜，只覺得心口悶得發慌。這後宮本就是無聲的戰場，皇後出將門，手握印，素來視皇貴妃為眼中釘；皇貴妃乃是新晉寵妃，父兄在朝中居要職，氣焰正盛。二人相爭，最容易遭殃的便是那些無權無勢的妃嬪，母妃和昭，偏偏就是最容易被波及的那類人。

第二日天剛蒙蒙亮，蕭徹便執意起。玄一勸了數次，說他尚未痊癒，不宜勞累，椅顛簸更是傷，卻被他淡淡駁回：“無妨，去長樂宮坐坐，權當散散心，總好過在這暖閣里憋出病來。”

宮人忙不迭地替他更，選了一件素的錦袍，又在他外間披了件狐裘斗篷，生怕他了風寒。玄一親自推着椅，作輕緩平穩，一路穿過晨霧朦朧的宮道，往長樂宮而去。

長樂宮不比景仁宮的奢華，也不及翊坤宮的張揚，庭院里種着幾株臘梅，雖未到花期，枝葉卻長得格外茂盛。淑妃正帶着昭公主在廊下喂兔子，雪白的小兔子啃着青菜葉，昭蹲在一旁，小短晃悠着，看得津津有味。見蕭徹進來，淑妃忙不迭地起相迎，眼底滿是關切，快步走到椅邊：“徹兒，你怎麼來了？好些了嗎？怎的不先遣人通傳一聲？”

昭公主聽見聲音，扭頭看見蕭徹，眼睛一亮，邁着小短噠噠跑過來，抱住他的椅扶手，聲氣地喊：“七哥哥！七哥哥來看昭啦！”

蕭徹抬手了妹妹的發頂，語氣放，連眼底的寒意都散了幾分：“好些了，這不一好便來看你們了。”他示意玄一將椅推到廊下，扶着淑妃坐下，目掃過殿，見陳設依舊簡單雅緻，宮太監們也都是一臉安分守己的模樣，才稍稍放下心來。

“母妃，近日後宮不太平。”蕭徹低聲音，語氣鄭重，“您只管閉門謝客，不管誰來遞話，都推說子不適，一概不見。”他頓了頓，又道，“我已讓玄九、玄十守在宮外，暗中護着您和昭，若有任何事端，他們會暗中置，您和昭只管安心度日便是，不必憂心。”

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