蕭徹的高熱徹底退去時，已是七日之後。

晨過景和殿的菱花窗，將案几上的書卷染得暖亮。他着月白錦袍，端坐於榻前，面雖仍帶幾分病後的蒼白，眼神卻比往日更顯沉凝，宛如淬過寒潭的鋒刃，藏起了所有外的銳。蕭珩剛踏殿，便見他正對着一幅攤開的輿圖凝神，指尖落在北疆的位置，輕輕叩擊着紙面。

“子剛好，便又琢磨這些？”蕭珩走近，將手中的參茶遞給他，語氣帶着幾分嗔怪，卻難掩關切。

蕭徹接過茶盞，暖意順着指尖蔓延至四肢百骸，他抬眸看向兄長，角勾起一抹淺淡的笑意：“躺了七日，倒把腦子躺清醒了。兄長，你看——”他指尖劃過輿圖，“鎮北將軍秦岳駐守北疆十年，手握三萬玄甲軍，是朝中唯一能與京營抗衡的兵權。蕭洵急於拉攏他，卻只知許以高厚祿，未免太過淺薄。”

蕭珩俯看向輿圖，指尖點在秦岳的駐地忻州：“秦將軍是武將出，子剛直，最看重邊境安穩與麾下將士的命。前兩年北疆遭匈奴侵擾，蕭洵時任兵部尚書，為了討好父皇，虛報糧草數額，導致忻州守軍斷糧三月，折損了上千將士。此事秦將軍雖未明說，心中必然積怨。”

“兄長說得正是。”蕭徹眼中閃過一，“這便是我們的破局點。”他端起參茶，淺啜一口，緩緩道，“沈硯昨日遞來消息，秦將軍的獨子秦昭正在京中求學，師從周太傅的門生。那孩子頗有其父之風，嫉惡如仇，且對蕭洵當年的作為深惡痛絕。”

“你的意思是，從秦昭手？”蕭珩挑眉。

“是，卻又不全是。”蕭徹搖頭，“秦昭年輕氣盛，可秦將軍心思縝，不會因兒子的態度輕易搖。我們要做的，是‘雙線并行’。”

他出兩手指，一一細數：“其一，讓沈硯以同窗之誼接近秦昭，不必急於提及拉攏之事，只需在閑談中我們對北疆防務的關注——比如，將我前日整理的匈奴最新向、忻州城防的薄弱之，借秦昭之手轉秦將軍。這份報，是蕭洵那邊絕無可能掌握的，既能顯我們的誠意，也能讓秦將軍明白，與我們合作，才能真正守住北疆。”

“其二，兄長可借探老臣之名，登門拜訪秦將軍。”蕭徹看向蕭珩，語氣鄭重，“你在南疆征戰多年，與秦將軍雖無深，卻同是武將，自有共同語言。見面時不必提儲位之爭，只談邊境軍務，再晦提及當年忻州斷糧之事，點出蕭洵為一己之私罔顧將士命的本質。秦將軍心中自有權衡，他會明白，若蕭洵上位，北疆必無寧日。”

蕭珩沉片刻，頷首認同：“此計甚妙。秦將軍最重氣節，曉之以理、之以，比威利管用得多。只是，如何確保消息傳遞不被蕭洵察覺？”

“這一點兄長放心。”蕭徹指尖在輿圖上輕輕一點，“沈硯邊有我安的暗衛，傳遞報用的是語暗號，且秦昭子謹慎，不會輕易外。兄長登門時，只以敘舊為名，不帶隨從，蕭洵即便知曉，也抓不到任何把柄。我們要的不是秦將軍立刻表態，而是讓他心中埋下一顆種子——待時機，這顆種子自會生發芽。”

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