玄二領命後，影如鬼魅般融暮。他深知此事干係重大，既需拿到鐵證，又不能留下半點痕迹，以免打草驚蛇。

按照沈硯提供的線索，被禮部尚書侄子李嵩強搶的民名阿蓮，本是城南布商之，出事後便沒了音訊。玄二先潛至城南布商家中，卻見院落蕭條，門扉虛掩，屋早已人去樓空。他指尖過案上積灰的賬本，忽聞院外傳來輕微的腳步聲，當即樑上。

進來的是一對老夫婦，正是阿蓮的父母。兩人神憔悴，眼眶紅腫，進門便對着空屋落淚。玄二悄然現，亮明份時刻意低了聲線：“我乃七皇子麾下，特來查李嵩強搶民之事，若能助你們找回兒，還請據實相告。”

老夫婦聞言，先是驚恐，隨即撲通跪地：“殿下救命！阿蓮被那惡擄走後，我們去禮部尚書府理論，反被打了出來。後來有人傳話，說再敢聲張，便要取我們命，我們只得連夜躲了出去，如今連兒在何都不知……”

玄二眸一沉，安好老夫婦後，便潛往禮部尚書府附近探查。府外守衛森嚴，牆角暗哨布，顯然是早有防備。他繞至府後圍牆，正翻牆而，忽聞牆傳來鐵撞之聲，隨即便是一陣抑的哭喊。

玄二屏住呼吸，牆細聽，竟是子的呼救聲，約夾雜着“李嵩”“放過我”的字眼。他足尖一點，形如落葉般翻牆，落在一偏僻的柴房頂上。過破損的瓦片去，只見柴房，阿蓮被鐵鏈鎖住腳踝，衫襤褸，臉上滿是淚痕，而李嵩正帶着兩名惡仆，手持皮鞭獰笑。

“你若從了我，便讓你爹娘平安回家，否則……”李嵩揚起皮鞭，正要落下，玄二已悄無聲息地破頂而，掌風掃過，兩名惡仆瞬間倒地昏迷。李嵩驚怒加，拔劍便向玄二刺來，卻被玄二反手扣住手腕，長劍落地。

“說！強搶民之事，是否是你叔父授意，用以脅迫鎮北將軍？”玄二指尖發力，李嵩痛得慘連連，卻咬牙不肯承認：“我不知道你在說什麼！我叔父乃是朝廷重臣，豈會做這等事！”

玄二見他，便點了他的啞，扛起阿蓮，又拎起李嵩，趁夜掩護潛出尚書府。他將阿蓮送至安全之地，又帶着李嵩前往城郊一廢棄的破廟。剛廟門，便察覺到異樣——廟竟藏着數名黑刺客，皆是禮部尚書府的私衛。

“果然是陷阱。”玄二心中冷笑，將李嵩擲在地上，拔出腰間短刃。黑刺客一擁而上，刀劍影中，玄二形靈如電，短刃劃過之，必有刺客倒地。但對方人多勢眾，且招招狠辣，玄二雖手高強，卻也漸漸落下風，肩頭不慎被劃開一道傷口。

危急關頭，他忽然想起蕭徹臨行前的叮囑：“遇事不必拼，留得命，方有後計。”玄二當即虛晃一招，踢翻邊的柴堆，濃煙瞬間瀰漫整個破廟。他趁扛起昏迷的李嵩，破窗而出，後的刺客循着腳步聲追趕，卻被突如其來的大雨澆滅了蹤跡。

雨夜泥濘，玄二肩頭的傷口不斷滲，卻不敢有片刻停留。他知道，禮部尚書必定會派人四搜尋，若不能儘快將證據帶回，不僅會前功盡棄，還會暴七皇子的行蹤。他一路避開關卡，輾轉至景和殿外的暗巷，將李嵩給接應的玄一，又遞上一枚從李嵩上搜出的玉佩：“這玉佩上刻着禮部尚書的私印，且有鎮北將軍府的標記，想必是用來聯絡的信。阿蓮已安置妥當，可作為人證。”

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