三日後，沈硯的高熱退了。

他醒來時，窗外正好，偏院里種着幾株花，開得正盛。沈硯起下床，正撞見蕭徹端着一碗湯藥走了進來。

褪去了那日的狼狽，沈硯的眉眼清雋，氣質儒雅，只是臉依舊蒼白。他看着蕭徹，拱手行禮，聲音雖弱卻字字懇切：“多謝殿下救命之恩。沈硯無以為報，唯有……”

“不必急着報恩。”蕭徹打斷他的話，將湯藥遞了過去，“先把子養好。我觀你手邊的《鹽鐵論》，批註頗有見地，想必對治國之，有自己的見解。”

沈硯接過湯藥，手微微一頓。他沒想到，這位七皇子不僅救了他的命，竟還留意到了他的批註。這些日子，他在破廟中苦讀，本以為此生再無出頭之日，卻不想，竟遇上了真正懂他的人。

“殿下過譽了。”沈硯垂眸道，“不過是些淺的看法罷了。”

“淺？”蕭徹輕笑一聲，走到書架旁，出一卷書來，“那你且說說，如今北疆戰，南疆不穩，漕運積弊已久，百姓賦稅繁重，該如何破局？”

這正是如今大啟面臨的最大困境。沈硯聞言，眼中閃過一，他放下湯藥，侃侃而談。從整頓軍制到改革漕運，從減輕賦稅到安流民，字字珠璣，句句切中要害，竟是一套完整的治國方略。

蕭徹靜靜地聽着，心中愈發篤定——沈硯此人，正是他需要的良臣。

待沈硯說完，蕭徹才緩緩開口：“你的才學，不該被埋沒。我可以給你一個機會，讓你朝為，施展你的抱負。但我有一個條件。”

沈硯抬眸，目灼灼地看着他：“殿下請講。”

“他日若你居高位，需謹記今日之言，以天下蒼生為念，以匡扶社稷為己任。”蕭徹的聲音沉肅，帶着一不容置疑的力量，“更要記住，永遠忠於自己的本心，不要被這朝堂的污泥濁水，染了風骨。”

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