東海，“骸骨王座”邊緣海域。

持續了整整七日的“積分賽”，或者更準確地稱之為“生存煉獄”，在第八天的黎明時分，以一種淋淋的方式宣告終結。

海面已不再是蔚藍，而是一片令人作嘔的、黏稠的暗紅與污濁的油彩混合。——或者說的碎片——構了這片“油畫”的主。人類殘破的軀幹與肢隨着波浪起伏，與同樣支離破碎的變異海洋生殘骸（裂空水母半明的傘蓋、熔岩鰻暗紅的晶質鱗片、蝕鐵貝堅的甲殼）糾纏在一起。更多的，是那些在混能量與晶石輻下剛剛誕生便迅速死去的、形態扭曲怪異的“新種”——它們有些像是人與魚的拙劣拼合，有些則是純粹的、不斷蠕腐爛的能量瘤。濃烈的腥、焦糊、腐蝕與能量過載的臭氧味，即便隔着數公里也清晰可聞，海風都無法吹散。

在這片死亡浮毯的中心，三艘曾經猙獰的“掠奪者”級戰艦，如今只剩下了扭曲殘破的金屬骨架。厚重的裝甲板被蝕鐵貝啃噬得千瘡百孔，如同生滿鐵鏽的蜂巢；炮台被擬態章魚連拔起或擰麻花；龍骨在無數次撞擊與能量過載中變形斷裂。它們已徹底失去力，如同三頭被蟻群活活啃食殆盡、只剩蒼白骨骼的鋼鐵巨，在海面上隨波逐流，緩緩下沉。

然而，在為首那艘“深淵鐵砧”號僅存的、還算平整的前甲板上，氣氛卻與周圍的慘烈截然不同。

格拉漢姆站在高，赤足踩在沾滿污與粘的金屬甲板上。他上的破損嚴重，出下面悍卻布滿新舊傷疤的軀，右臂甚至有一道深可見骨的撕裂傷，此刻正被他自己用燒紅的金屬碎片暴地烙合，發出滋滋的聲響和焦糊味。但他彷彿覺不到疼痛，臉上只有一種近乎狂熱的、滿足的平靜。

他的機械義眼紅穩定地掃視着下方甲板。那裡，黑地跪伏着超過兩百名倖存者。

與七日前的狂熱喧囂不同，此刻這些人沉默着，如同最溫順的狼群。他們上同樣傷痕纍纍，許多人缺胳膊，用簡陋的繃帶或能量暫時封住傷口。但他們的眼神變了——七日前的貪婪、恐懼、搖、憤怒，此刻全部被一種東西取代：純粹的、冰冷的、對生存與力量的，以及向高那個影時，深骨髓的敬畏與服從。

他們是從超過六百名參與者的煉獄中，殺出來的最後三分之一。

而跪在最前方、距離格拉漢姆最近的三個人，氣息尤為強橫。

左側是一名魁梧如鐵塔的頭巨漢，代號“重山”。他的皮呈現出不自然的灰黑岩石質，賁張，跪在那裡像一座小山。他是黑塔新的力量評級系中的 S級（強攻系），能力是軀岩石化與力量倍增。在最後一天，他徒手撕碎了一頭被晶石能量催化得狂暴化的巨型熔岩鰻。

中間是一個材高瘦、面容鷙的男人，代號“影梭”。他整個人彷彿籠罩在一層不斷波的暗影之中，氣息飄忽不定。他是 S級（詭變系），能力是短距離影穿梭與能量氣息抹除。他獵殺的積分並非最高，但他是在混中生存到最後、且親手“理”掉最多試圖搖或逃跑的同僚的人。

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