佐藤如遭雷擊，渾劇。這番話比任何酷刑、任何死亡威脅都更讓他到恐慌。它否定的不是他的戰或武力，而是他賴以支撐的全部信念基。如果“武士道”和“為天皇盡忠”的華麗外下，包裹的是李家老槐樹下的卑劣，是王家峪祠堂焦的暴，那麼他過往的一切，他的驕傲，他的犧牲，甚至他即將面臨的死亡，都了巨大而荒誕的笑話。

他猛地閉上眼睛，牙關咬，臉頰不住搐。這個驕傲的、曾經將“玉碎”掛在邊的日軍大佐，此刻卻像個溺水者般，在由事實和冰冷話語構的浪中掙扎，徒勞地想抓住一塊浮木。

徐同志知道，火候到了。極致的力之後，需要一隙，讓真實的、有價值的東西流出來。他沒有再追問那些關於兵力換的問題，而是換了一個看似無關的方向。

“佐藤大佐，你的家鄉，是在關西吧？聽說關西的秋天，楓葉很。”他的語氣緩和下來，甚至帶上了一聊家常的隨意。

佐藤睜開眼，茫然地看着徐同志，似乎無法理解話題為何突然轉向這裡。但故鄉風，對於任何絕境、神瀕臨崩潰的人來說，都擁有一種無法抗拒的牽引力。他眼底的混和抗拒，稍稍被一遙遠的回憶帶來的恍惚所取代。

“……是的。”他啞聲說，目失焦，彷彿穿了山的石壁，看到了遙遠的故土，“嵐山……保津川……紅葉……像火一樣。”

“戰爭結束以後，也許還能回去看看。”徐同志淡淡地說，彷彿在陳述一個簡單的可能。

佐藤猛地一震，從恍惚中被拉回殘酷的現實，角扯出一個比哭還難看的譏諷笑容：“回去？像我這樣的人？”

“像你這樣的人，能不能回去，怎麼回去，取決於很多事。”徐同志意味深長地說，“包括你現在，以及接下來的選擇。”

這不是承諾，甚至算不上。這只是一個事實的陳述，一個將“未來”這個早已被佐藤摒棄的概念，重新拉到他面前的鉤子。而鉤子另一頭連接的，是他必須付出的代價——合作，開口，提供那些他誓死扞衛的報。

佐藤劇烈地息着，膛起伏。他看看徐同志平靜無波的臉，又看看白良那雙深不見底、彷彿看一切的眼睛。他知道，自己正站在一個真正的懸崖邊上。一邊是維持着虛幻驕傲的、迅速的毀滅；另一邊，則是墜未知的、可能更加不堪的深淵，但深淵底部，似乎又詭異地閃爍着一極其微弱的、關於“以後”的微。

馬燈的芒似乎暗淡了一些，山裡的影變得更加濃重。白良依舊保持着那個直的坐姿，但他的眼神，從佐藤上，緩緩移向了山外。那裡，夜應該正濃，山風依舊在呼嘯，遠可能有戰士巡邏時輕不可聞的腳步聲，有草木悉索，有這片土地深沉而頑強的呼吸。

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