第二天一早，天還未亮，白良就將隊員們分三組，各自喬裝不同的份，前往滬西一帶展開調查。第一組由小陳帶領，喬裝在滬西打工的苦力，深各個貧民窟，向當地的百姓打探消息；第二組由一名經驗富的老隊員帶領，喬裝青幫的外圍員，試圖混火爺的堂口，獲取部報；第三組則由白良親自帶領，喬裝商人，在滬西的茶館、酒樓等人員集的場所，觀察火爺團伙的向。

滬西一帶，是上海有名的貧民窟聚集地，街道狹窄泥濘，房屋破舊不堪，到都是衫襤褸的百姓。日軍佔領上海後，這裡更是為了三不管地帶，流氓、地橫行，百姓們生活在水深火熱之中。小陳帶領隊員們走進貧民窟，剛一進去，就看到幾個面黃瘦的孩子蜷在牆角，眼神里充滿了恐懼。

小陳走到一個正在補破舊服的老婦人邊，拿出提前準備好的幾個饅頭，遞了過去：“老人家，吃點東西吧。”老婦人抬起頭，看到小陳遞過來的饅頭，眼中閃過一警惕，搖了搖頭，沒有接。

“老人家，我們沒有惡意。”小陳蹲下，聲音溫和地說道，“我們是來打聽一些事的。最近這一帶，是不是有很多孩失蹤了？”

聽到“孩失蹤”這四個字，老婦人的明顯抖了一下，四看了看，確認沒有人注意到他們，才低聲音，帶着哭腔說道：“是啊……好多人家的閨都不見了。就在前幾天，我鄰居家的小丫頭，才十三歲，出去買東西，就再也沒回來。我們去找過，可到都找不到。後來有人說，是被火爺的人抓走了。”

“火爺的人？他們一般在什麼時候抓人？有沒有什麼規律？”小陳急忙問道。

老婦人搖了搖頭，淚水從眼角流了下來：“說不準……有時候是白天，有時候是晚上。他們都穿着黑服，戴着帽子，凶得很，看到單獨出門的孩，就直接強行抓走。我們這些老百姓，本不敢反抗，反抗了就要被他們毒打一頓。”

小陳又向老婦人打聽了一些關於火爺堂口的況，老婦人告訴他們，火爺的堂口在滬西的“忠義堂”，是一座氣派的四合院，周圍常年有手持棒的打手看守，平時本不允許外人靠近。而且，最近這段時間，經常有日軍的士兵出忠義堂，顯然是在給火爺撐腰。

與此同時，白良帶領隊員們來到了滬西一家有名的茶館。茶館里人聲鼎沸，大多是一些江湖人士和商人，正在高談闊論。白良找了一個靠窗的位置坐下，點了一壺茶，仔細聽着周圍人的談話。

“你們聽說了嗎？火爺最近可是風得很，搭上了日本人的線，聽說要不了多久，就要高升了。”一個穿着綢緞服的商人說道。

“風個屁！”旁邊一個材魁梧的漢子不屑地說道，“他那是靠着殘害自己的同胞姐妹換來的風！我聽說，他最近抓了不孩，都送給日本人當安婦了。這種賣國求榮的東西，遲早要遭報應！”

“噓！你小聲點！”商人急忙說道，“要是被火爺的人聽到了，有你好果子吃！我聽說，火爺現在心狠手辣得很，誰要是敢說他的壞話，輕則被打斷，重則直接丟進黃浦江餵魚。”

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