“方舟”在那片過於“乾淨”的星域里又航行了三個多月，像一隻小心翼翼的螞蟻爬過剛被抹平的水泥地。每個人都提心弔膽，生怕哪片看似空曠的星域突然“活化”，出無形的手把飛船給“格式化”了。林啟臉上的皺紋多了幾道，連阿夏的虛擬影像都顯得比平時更沉默，數據流在周圍無聲地高速運轉，監控着每一宇宙背景輻的細微變化。

直到導航部門報告，他們終於快要離開這片令人不安的“秩序化”區域，前方探測到的星度和輻背景開始恢復正常（或者說，恢復人類認知中的“正常”），大家才稍微鬆了口氣。

這天，到年輕的工程師小林在深空掃描崗值班。他打了個哈欠，了發酸的眼睛，例行公事地檢查着自掃描系統傳回的數據流。大部分都是毫無意義的宇宙噪音和遠恆星的穩定輻。就在他準備標記本時段“無異常”時，掃描波束掠過一片不起眼的小行星帶，傳突然捕捉到一個極其微弱、但絕對不自然的規則幾何結構反信號！

小林瞬間坐直了，睡意全無。他放大了那片區域，調用更高度的掃描儀進行聚焦。

信號源來自一顆直徑約五十公里、形狀不規則的小行星。在其背向恆星的暗面，着岩壁，嵌着一個東西——不是自然形的岩石構造，而是一個標準的、邊緣銳利的正六邊形金屬平台，邊長約百米，表面得不可思議，沒有任何可見的接口或紋路，彷彿是從一整塊金屬里切割出來的。

“艦橋！深空掃描發現異常人造結構！重複，發現異常人造結構！”小林的聲音因為激而有些變調，通過通訊頻道傳遍了整個艦橋。

幾分鐘後，林啟、阿夏以及幾位核心部門的負責人全都聚集到了掃描控制台前。所有人都死死盯着屏幕上那個清晰的六邊形影像，心臟怦怦直跳。

離開地球後，這是他們第一次，也是人類文明千年來第一次，在太系之外，發現了非人類製造的、確鑿無疑的智慧造！

“能量信號呢？生命跡象？”林啟急促地問。

“沒有任何能量輻，沒有熱信號，沒有生命反應。它……就像一塊冰冷的墓碑，或者一個被棄的碼頭。”掃描員彙報。

“能判斷材質和年代嗎？”

“反譜分析……材質未知，不屬於我們元素周期表上的任何已知組合。表面……幾乎沒有隕石撞擊的痕迹，也幾乎沒有恆星風化的跡象，無法準確判斷年代，可能極其古老，也可能……它的材料本就幾乎不隨時間變化。”

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