朱由檢看着爭論不休的群臣，心中煩躁不已。“溫仁，你說要查實證，如何查？”他問道。溫仁躬道：“可傳祖大壽回京對質。祖大壽是袁崇煥的親信部將，若袁崇煥真與後金勾結，祖大壽必然知曉；若為冤案，祖大壽也能為其作證。”

“荒謬！”錢謙益立刻反駁，“祖大壽已率軍撤離，分明是與袁崇煥同謀叛！此時召他回京，他豈會前來？反而會打草驚蛇，讓他徹底投靠後金！溫大人此舉，莫非是想為袁崇煥開，與他同流合污？”這番話，直接將溫仁架到了“通敵”的邊緣，讓他不敢再堅持。

朝堂之上，東林黨員佔據絕對優勢，浙黨員雖想為袁崇煥辯解，卻因怕被牽連，紛紛沉默。朱由檢被東林黨的言辭裹挾，又想起楊春的哭訴、羽健的報，心中的殺意愈發堅定。“夠了！”他猛地拍案，“袁崇煥通敵叛國，罪證確鑿，無需再查！着將袁崇煥定為通敵叛國罪，關天牢，待擊退後金後，再行置！”

與此同時，長安的夏國皇宮，林瑾正拿着從北京傳來的報，角勾起一抹瞭然的笑意。他將報遞給丞相李善長，笑道：“袁崇煥被下獄，關寧鐵騎撤離，大明自毀長城，此乃天賜良機！”李善長接過報，看完後點頭道：“陛下英明！大明部混，正是我夏國擴張疆域的絕佳時機。”

“傳朕旨意！”林瑾沉聲道，“命擴廓帖木兒率領一萬大軍，即刻攻打大明甘州！甘肅鎮守軍薄弱，又無援兵，必能一舉攻克！拿下甘州，我夏國便可牢牢掌控河西走廊，為後續進軍中原奠定基礎！”擴廓帖木兒接到旨意後，即刻率領大軍出發，直奔甘州而去。此時的甘肅巡梅之煥，早已彈盡糧絕，面對夏軍的猛攻，本無力抵抗。

陝西陝北的起義軍營地中，李自正藉著大明的機會，大力招民。他再次提出“均田免糧”的口號，承諾“凡加起義軍者，分田地、免賦稅，不再貪污吏欺”。這一口號，如甘霖般滋潤了苦難的百姓。周邊州縣的民，紛紛背着行囊，趕來投奔李自。短短半個月，起義軍的隊伍便擴充至八萬餘人，勢力遍布陝北各地。

退回遼東的祖大壽，得知袁崇煥被定為“通敵叛國”罪，關天牢後，心中滿是絕。他在軍帳中，寫下一封信，給心腹部將：“朝廷昏庸，文構陷忠良。袁主帥忠心報國，卻落得如此下場。吾等若再為大明效力，他日必遭同樣的命運。如今遼東危急，我們唯有保全自，靜觀其變。若袁主帥有不測，我們便自立門戶，不再朝廷節制！”部將們看完信，紛紛義憤填膺，對大明的離心力愈發強烈。

溫仁回到府中，看着朝堂的象，心中滿是憂慮。他對心腹道：“東林黨借刀殺人，構陷忠良，陛下被他們蒙弊，全然不知其中利害。袁崇煥一死，大明的軍心搖，遼東必失，天下必。東林黨此舉，是在斷送大明的江山！”心腹憂心忡忡地問道：“大人，那我們該怎麼辦？”

溫仁眼中閃過一決絕：“東林黨勢大，我們單憑浙黨無法與之抗衡。傳我命令，暗中聯絡楚黨、齊黨等反對東林黨的勢力，結同盟，準備反擊。只有扳倒東林黨，才能讓陛下看清真相，挽救大明於危亡之中！”心腹躬應道：“大人放心，卑職即刻去辦。”

十一月的寒雪，覆蓋了北京的城池，也覆蓋了遼東的曠野、甘肅的戰場、陝西的山野。袁崇煥在天牢中盡折磨，卻始終堅守着自己的忠誠；關寧鐵騎軍心渙散，遼東防線岌岌可危；後金的鐵騎依舊在京郊燒殺搶掠；夏軍攻克甘州，勢力不斷擴張；李自的起義軍日益壯大，為大明西北的致命威脅；朝堂之上，東林黨的勢力達到頂峰，而溫仁也在暗中集結力量，準備反擊。大明王朝，已徹底陷憂外患的絕境，覆滅的影，如寒雪般籠罩在每一個人的心頭。