南京的朱允炆並未察覺諸王的暗流涌，在黃子澄的慫恿下，繼續推行削藩。他下旨削去代王朱桂的爵位，將其在大同；又以“貪贓枉法”為由，削去齊王朱榑的爵位，押往南京監。短短三個月，四位親王接連被削，朝堂外人心惶惶，不宗室與將領開始暗中與朱棣聯絡，希他能出面制衡朱允炆。

消息傳到長安，林瑾正在與李善長、擴廓帖木兒商議西域商路的拓展事宜。看到報後，李善長憂心忡忡地說：“陛下，朱允炆急推削藩，引發諸王不滿，大明恐將陷。一旦發，三方聯防機制恐將失效，漠南與河西商路的安全也會到威脅。”擴廓帖木兒也道：“若大明，殘元與瓦剌殘部可能趁機反撲，我們需提前加強漠南的防務。”

林瑾沉片刻，緩緩道：“大明的，是其皇室家事，我們不可貿然干涉。但漠南的安全與商路的穩定，關乎夏國利益，必須守住。傳旨擴廓帖木兒，加強漠南軍戶的練，增派兵力駐守鎮漠堡與張家口，切關注大明邊境向；同時派使者前往北平與邏些，分別告知朱棣與松贊干布，夏國將嚴格遵守三方聯防盟約，只要外敵不犯，夏國絕不介大明政。”

松贊干布在邏些接到夏國的通報後，對祿東贊道：“朱允炆削藩，引發大明，這對吐蕃既是危機，也是機遇。危機在於商路安全可能影響，機遇在於我們可以趁機擴大與夏、明的貿易。傳令下去，加強西域東部的防務，確保吐蕃商隊的安全；同時暫停與南京朝廷的直接貿易，轉而通過夏國商隊進行易，規避風險。”

漢中的林縛從商隊口中得知大明的變故後，坐在廊下，着院子里的竹影，對陳忠道：“朱元璋一世英明，卻選錯了繼承人。朱允炆年識淺，被黃子澄、齊泰等書生蠱，急於削藩，殊不知削藩需循序漸進，不可之過急。如此一來，大明的已是在所難免。”陳忠道：“老爺，那朱棣會不會真的起兵？夏國與吐蕃會手嗎？”

林縛搖了搖頭：“朱棣必然會起兵，只是時間早晚而已。他忍多年，早已做好準備，朱允炆的削藩不過是他手的導火索。至於夏國與吐蕃，林瑾與松贊干布都是明之人，絕不會輕易手大明，只會守住自己的一畝三分地，確保商路與邊境安全。這場，終究是大明皇室的自相殘殺。”

南京的暑氣越來越濃，朱允炆的削藩也越來越激進。他下旨收回燕王朱棣在北平的軍政大權，派工部侍郎張昺、北平都指揮使謝貴前往北平，監視朱棣的向；同時調派十萬大軍駐守開平、山海關，形對北平的包圍之勢。黃子澄得意地對朱允炆道：“陛下，燕王已被團團包圍，只需再找一個罪名，便可將其削爵擒獲，永絕後患。”

北平的燕王府，氣氛凝重如鐵。朱棣看着窗外飄落的枯葉，手中握着徐達送來的信——信中告知他，南京的十萬大軍已抵達開平。張玉走進來，低聲道：“殿下，張昺、謝貴已抵達北平，正在暗中調查府中私藏兵之事。我們的秘工坊已暫停運作，糧草也已全部轉移到秘糧倉。”

朱棣轉過，眼中的忍被決絕取代：“朱允炆小兒，欺人太甚！湘王之死，周、齊、代三王之辱，今日又要對我手！”他拔出腰間的佩刀，刀凜冽，“傳我命令，召集府中護衛與親信將領，即刻議事！另外，派人去鎮漠堡，告知擴廓帖木兒，若我起兵，希夏國能遵守盟約，守住漠南，防止殘元趁虛而！”

夜漸深，北平的燕王府，燈火通明。朱棣站在輿圖前，向麾下將領部署着起兵的準備事宜，聲音鏗鏘有力。窗外的月灑在地上，清冷如水，卻照不進這座暗流涌的王府。而南京的皇宮裡，朱允炆還在黃子澄的陪伴下，籌劃着削去朱棣爵位的最後步驟，他毫沒有意識到，自己的急功近利，已經將大明推向了戰的邊緣。

長安的書房，林瑾也站在輿圖前，指尖落在大明的疆域上。李善長走進來，遞上一份報：“陛下，朱棣已開始召集將領，起兵在即。”林瑾點了點頭，沉聲道：“傳令擴廓帖木兒，嚴守漠南防線，關閉與大明的邊境互市，止任何軍隊與資過境。大明的，就讓他們自己解決吧。我們只需守住自己的江山，守護好這來之不易的太平。”