兀良哈首領不已，當即表示願意派部落勇士加夏軍戍邊。擴廓帖木兒順勢組建了“漠南聯防軍”，由夏軍將領與部落首領共同統領，既發揮夏軍的火優勢，又利用部落悉漠南地形的特長。這支軍隊立後，殘元游騎再也不敢輕易襲擾，漠南的治安愈發穩定。

五月，鎮漠堡的集市正式開業。來自中原的商販、西域的胡商、漠南的牧民匯聚在此，熱鬧非凡。王二柱的妻子在集市上擺了個賣饅頭的攤子，生意十分紅火。他則加了聯防軍，每日在堡壘周邊巡邏，每月能領到三兩銀子的軍餉：“以前逃荒時連飯都吃不飽，現在既能種地，又能當兵，日子比在中原還強！”

消息傳到應天，朱元璋正在與湯和商議長江防務。當聽聞擴廓帖木兒在漠南筑堡移民、穩固邊疆的消息後，他沉默良久，對湯和說：“林瑾用擴廓帖木兒，就像當年朕用你一樣，知人善任啊。漠南穩固，夏國的北境就穩了，咱們大明，也得加快北伐的步伐了。”

此時的漠南，擴廓帖木兒正在主持鎮漠堡學堂的開學典禮。學堂里既有中原流民的孩子，也有漠南部落的子弟，教書先生是從長安太學派來的儒生。擴廓帖木兒站在學堂前，對孩子們說：“你們是漠南的未來，要學好漢字，學好算，將來既能當將軍守邊，也能當商人通西域，讓漠南越來越好。”

七月，殘元太尉納哈出率領一萬騎兵南下，企圖奪回州川。擴廓帖木兒早已通過烽火台得知消息，他下令三座戍堡的軍隊互為犄角，堅守不出，同時派兀良哈部落的勇士繞到殘元軍隊後方，襲擾他們的糧草補給。夏軍的火銃軍則在鎮漠堡城牆上列陣，集的銃聲讓殘元騎兵死傷慘重。

納哈出本想速戰速決，卻沒想到夏軍防守嚴，糧草又被襲擾，士氣越來越低落。僵持半月後，擴廓帖木兒下令全線反擊，夏軍騎兵與聯防軍從三面夾擊，殘元軍隊大敗而逃，納哈出僅帶着數十名親信狼狽北竄。經此一役，殘元在漠南的勢力徹底被清除，夏國的北境防線愈發堅固。

捷報傳到長安，林瑾親自下旨嘉獎擴廓帖木兒，封他為“漠南侯”，賜黃金百兩、綢緞千匹。旨意中寫道：“將軍在漠南筑堡實邊，既固北疆，又安流民，功在社稷。朕盼將軍再接再厲，讓漠南為夏國的糧倉與屏障。”

擴廓帖木兒接到旨意後，並沒有居功自傲。他將賞賜全部分給將士與流民，然後繼續推進漠南的建設——開鑿灌溉水渠，引進中原的水車技；建立畜牧易市場，規範漠南的皮貿易；增設醫館，讓流民與部落百姓都能到醫療服務。

這年深秋，漠南迎來了大收。萬畝麥田裡，金黃的麥浪翻滾，流民與部落百姓們忙着收割，臉上洋溢着收的喜悅。鎮漠堡的糧倉堆得滿滿當當，不僅能滿足漠南駐軍與百姓的需求，還能支援西域的戍堡。擴廓帖木兒站在山之巔，着下方生機的漠南大地，心中無比堅定。

他提筆給林瑾寫了一封奏報，信中寫道：“漠南已穩，流民安居，部落歸附，殘元不敢南下。臣計劃明年再築兩座堡壘，將防線向北推進百里，讓夏國的旗幟，永遠飄揚在山之上。”信箋的末尾，他畫了一幅小小的鎮漠堡草圖，旁邊標註着“民為城，兵為牆，漠南安則天下安”。

長安的林瑾收到奏報時，正與不花一起查看漠南的輿圖。看到擴廓帖木兒的批註，林瑾笑着對不花說：“擴廓帖木兒懂了朕的心意，漠南的真正堡壘，不是磚石砌的，是百姓的心。”窗外，長安的月灑在輿圖上，照亮了從漠南到西域的商路，也照亮了夏國北境的安穩與繁榮。