夏軍平定瓦剌的消息傳遍漠北，原本依附瓦剌的部落紛紛派使者前來歸附。擴廓帖木兒與王保保聯名發布告示，宣布大夏將在漠北設立都護府，管轄漠北諸部，同時開放互市，允許部落百姓與夏軍通商。一名部落首領捧着象徵臣服的白哈達，對擴廓道：“將軍，我們願意歸附大夏，只求能安穩度日。”

長安的林瑾接到捷報時，正與文公主一同查看漠北的輿圖。得知也先被擒，漠北諸部歸附，林瑾當即下旨：“封擴廓帖木兒為漠北都護府大都護，常駐鄂爾渾河，管轄漠北軍政；封王保保為西域都護，兼管河西防務。賞兩人黃金五百兩，綢兩千匹。”

文公主補充道：“陛下，吐蕃贊普已派使者前來祝賀，同時請求與漠北都護府開展互市。吐蕃的茶葉和藥材在漠北很歡迎，大夏的綢和火銃也能通過吐蕃運往南亞，這對咱們的商路拓展極為有利。”林瑾點頭道：“互市之事准了，命周越負責統籌，務必讓夏、蕃、漠北三方都能益。”

南京的朱元璋接到夏軍平定瓦剌的消息後，沉默了整整一個下午。徐達在山西得知消息，立刻上書朱元璋：“陛下，夏軍如今掌控漠南、漠北及西域，勢力已遠超我大明。咱們必須加快火銃的仿製進度，同時加強長城防，否則日後必夏軍威脅。”

常遇春在開封得知擴廓帖木兒大敗瓦剌的消息，心中妒火中燒。他再次上書朱元璋，請求率新兵北伐漠北，卻被朱元璋駁回。朱元璋在聖旨中嚴厲斥責：“夏軍勢大，非你所能敵，若再擅議出兵，朕定嚴懲不貸。”常遇春將聖旨摔在地上，卻也無可奈何——他知道，朱元璋如今對他早已不再信任。

漠北都護府的治所設立在鄂爾渾河旁的哈拉和林，這裡曾是蒙古帝國的都城，如今已為大夏管轄漠北的中心。擴廓帖木兒親自督建城池，設立衛所，訓練士兵。他將河西的屯田制引漠北，組織士兵和百姓開墾荒地，種植耐寒的青稞和小麥，很快就解決了糧草自給的問題。

王保保返回西域後，立刻着手整頓西域的防務。他在哈、吐魯番等地增設烽火台，與漠北的烽火台形聯，只要有外敵侵，兩地都能第一時間收到消息。同時，他加強了對西域商路的保護，派騎兵護送商隊往來於河西與漠北之間，商路的繁榮讓西域的稅賦大幅增加，充實了大夏的國庫。

天啟九年三月，擴廓帖木兒押送也先抵達長安。林瑾在紫宸殿親自審理也先，也先卻拒不認罪，反而囂着要與林瑾決一死戰。林瑾冷笑道：“你勾結孛羅帖木兒，襲擾我漠南三城，擄走我千餘百姓，如今已階下囚，還敢放肆。”他下令將也先關押在天牢，待漠北局勢穩定後，再行置。

此時的漠北，已迎來了春天。哈拉和林的集市上，漠北部落的百姓與夏軍的商人往來不絕，草原上恢復了往日的生機。擴廓帖木兒站在哈拉和林的城樓上，着遠放牧的羊群和往來的商隊，心中無比安定。他知道，自己肩上的擔子很重，但只要守住這片土地，就能為大夏的崛起提供堅實的保障。

長安的紫宸殿，林瑾正在與群臣商議漠北的後續治理。周越道：“陛下，漠北的屯田已初見效，今年的糧食產量預計能滿足當地駐軍的需求。咱們可以將多餘的糧食運往河西和西域，緩解兩地的糧草力。”

林瑾點頭道：“傳旨給擴廓帖木兒，讓他加強與漠北諸部的聯繫，尊重他們的習俗，爭取他們的信任。同時，在漠北開設學堂，教授漢文和大夏的律法，讓漠北的百姓了解大夏的文化，從心底里認同大夏。”

天啟九年的春天，大夏的疆域已從河西延至漠北，從西域拓展至吐蕃，為草原上最強大的勢力。南京的朱元璋雖心有不甘，卻也只能固守長城以南，與大夏形對峙之勢。而林瑾知道，這只是大夏崛起的開始，未來還有更廣闊的天地等待他們去開拓，還有更多的挑戰等待他們去戰勝。