韓通領命退下後，偏殿只剩下林瑾與祿東贊。祿東贊看着案上的商路圖，忽然笑道：“陛下比林縛陛下更懂權衡之。當年林縛陛下與吐蕃談互市，只知強價，卻不知互利共贏的道理。”

林瑾聞言，目和了幾分：“皇叔當年是世用重典，如今是盛世求安穩，境不同而已。”他指着地圖上的瓦剌疆域，“我們真正的敵人是瓦剌，若夏蕃因分利反目，只會讓瓦剌坐收漁利。此次平焉耆、通商路，是為兩國百姓謀福祉，而非爭一時之利。”

祿東贊連連點頭：“陛下說得是。贊普也常說，夏蕃兩國山水相連，一榮俱榮，一損俱損。待平了焉耆，我願與陛下再談西域互市，讓吐蕃的良馬、西域的玉石、大夏的綢，在商路上暢通無阻。”

次日的慶功宴上，新的盟約被擺在殿中最顯眼的位置，鎏金的“夏蕃盟約”四字熠熠生輝。王保保看到“五五分利”與“吐蕃無調兵權”的條款後，鎖的眉頭終於舒展開來，他端起酒杯，走到祿東贊面前：“大人深明大義，王某之前多有冒犯，敬您一杯。”

祿東贊笑着舉杯回應：“王將軍是忠臣，為大夏安危着想，何罪之有？待平了焉耆，我願與將軍在戰場上並肩作戰，讓瓦剌人看看夏蕃聯軍的厲害。”兩人一飲而盡，之前的隔閡在酒中煙消雲散。

李二柱站在軍隊列中，看着殿融洽的景象，心中格外振。他剛接到先鋒營的命令，三日後便要隨張玉將軍出征。王二託人送來的麥餅還在行囊里，張婆婆的鹽被他小心翼翼地裝在的布袋中，這些百姓的期盼，是他出征的最大力。

宴會結束後，祿東贊特意找到李二柱，將一把鑲嵌着紅寶石的匕首塞給他：“這是論欽陵將軍讓我轉的，他說聽聞你在平叛中立下大功，是年英雄，盼你在焉耆之戰中再創佳績。”

李二柱接過匕首，紅寶石在燭下泛着溫潤的澤，與之前王保保送他的吐蕃匕首截然不同，帶着幾分友好的暖意。“替我多謝論欽陵將軍，我定不會辜負他的期。”

三日後，張玉率領的玄甲軍在長安城外集結。林瑾親自為大軍送行，他將一面綉着“夏蕃同盟”的大旗給張玉：“此戰，不僅要平定焉耆，更要向西域諸國展示夏蕃的實力。朕在長安等着你們凱旋，等着河西商路的駝鈴聲傳到宮牆之。”

“臣遵旨！”張玉接過大旗，高高舉起。三萬玄甲軍齊聲高呼，聲浪震得雲霄翻騰。李二柱騎着戰馬，跟在先鋒營的最前方，腰間的三把刀輕輕撞，發出清脆的聲響——爹留下的短刀守護初心，祿東贊送的彎刀見證同盟，論欽陵的匕首承載期盼。

大軍出發時，長安城的百姓紛紛湧上街頭，捧着茶水和食為將士們送行。張婆婆帶着村裡的婦人們，在路邊點燃了祈福的香火，口中念念有詞：“菩薩保佑，將士們平平安安，早日打通商路，讓咱們的日子越來越好。”

李二柱回頭去，長安的城牆在晨中巍峨矗立，林瑾的影仍站在城門樓上揮手。他轉過頭，目堅定地向西方，那裡有等待征服的焉耆，有即將開通的商路，更有夏蕃兩國共同守護的和平未來。馬蹄聲踏過塵土，向著河西的方向疾馳而去，揚起的沙塵中，彷彿已能聽到西域商隊的駝鈴聲。

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