驚蟄過後的長安，朱雀大街的柳梢已出黃的芽。張玉和王保保率領的平叛大軍踏着晨城時，街道兩側早已滿了百姓，歡呼聲此起彼伏，拋灑的花瓣落在玄甲軍的鎧甲上，沾着晨格外鮮亮。唯有街心那輛囚車顯得格格不——關保被鐵鏈縛在車中，頭髮散地垂在臉前，曾經的玄披風被撕碎片，沾滿了塵土與污。

“快看，那就是叛賊關保！”人群中有人高喊，一枚爛菜葉準地砸在關保肩頭。他猛地抬起頭，布滿的眼睛惡狠狠地瞪着人群，卻被押送的士兵按回囚車，只能發出不甘的嘶吼。李二柱騎着馬跟在囚車旁，握着爹留下的短刀，看着這張曾讓他恨之骨的臉，心中卻沒有復仇的狂喜，只有一種塵埃落定的平靜。

長樂宮前，林瑾已率百等候。年天子穿着明黃龍袍，腰間佩着林縛留下的七星劍，雖面帶稚氣，眼神卻沉穩如淵。看到大軍抵達，他快步走下丹陛，親手扶起單膝跪地的張玉和王保保：“兩位將軍辛苦，平叛有功，朕與長安百姓都記着你們的功勞。”

“臣等不敢居功，此乃陛下聖明，將士用命，百姓同心之功。”張玉躬答道，目掃過後的士兵——不人鎧甲帶傷，卻個個直腰桿，臉上滿是凱旋的榮。李二柱跟着士兵們站在隊尾，第一次見到如此威嚴的場面，手心微微出汗，卻努力直了膛。

“叛賊關保，勾結瓦剌，禍關中，殘害百姓，罪證確鑿。”林瑾的聲音通過鐵皮喇叭傳遍廣場，“朕今日在此宣布，三日後於朱雀大街問斬關保，以儆效尤，告死難將士與百姓。”話音剛落，百與士兵齊聲高呼“陛下聖明”，聲浪震得宮檐上的鈴鐺叮噹作響。

接下來的三日，長安城一派忙碌。刑場設在朱雀大街中段，兩側搭起了觀刑台，一邊供百就坐，一邊留給有功將士。百姓們自發清理街道，不人帶着紙錢和香燭，準備在問斬當日祭拜死在叛中的親人。李二柱跟着老兵們在刑場周邊巡邏，看到一位老婦人正在給戰死的兒子燒紙，哭聲嘶啞，他悄悄放下兩個麥餅，轉快步離開——他想起了自己的爹，也想起了那些為平叛犧牲的弟兄。

問斬當日，天剛蒙蒙亮，朱雀大街就已人山人海。關保被押到刑場時，依舊不肯低頭，對着觀刑台上的林瑾破口大罵：“林瑾小兒！你篡奪林縛陛下的江山，我就是做鬼也不會放過你！”監斬厲聲呵斥，讓劊子手按住他的頭，他卻猛地掙，目掃向觀刑台東側——那裡坐着數十名林縛舊部，都是當年跟着林縛南征北戰的老將。

“諸位弟兄！我關保是林縛陛下的舊部，今日卻要被林瑾小兒殺害！你們難道忘了當年跟着陛下打仗的誓言嗎？”關保的嘶吼聲讓觀刑台陷短暫的寂靜。不林縛舊部面複雜，握着劍柄的手微微收——他們對林縛的忠誠深骨髓，關保的話無疑中了他們心中最的地方。

林瑾坐在監斬台上，神平靜地看着這一切。他知道，今日不僅是斬關保，更是要穩住林縛舊部的心。他抬手示意，後的侍展開一卷黃綢聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：林縛先帝乃大夏開國之君，功績昭着，朕必永世尊崇。然關保借先帝之名，行叛之實，非為忠君，實為謀逆。凡先帝舊部，忠心報國者，朕必厚待；若敢效尤關保者，朕定斬不饒！”

聖旨宣讀完畢，觀刑台東側的林縛舊部中，突然走出一名鬚髮皆白的老將。他是當年林縛麾下的副將趙德，如今已年過花甲，拄着一鐵杖，一步步走到刑場中央。“關保，你休要混淆視聽！”趙德的聲音蒼老卻有力，“先帝在世時，最恨的就是背叛家國之人！你勾結瓦剌，燒殺搶掠，若先帝泉下有知，定會親手斬了你！”

關保愣住了，他沒想到趙德會站出來反駁他。“趙老將軍，你……”他剛要開口，就被趙德打斷：“我等追隨先帝，是為守護大夏江山，而非為某個人賣命！當今陛下仁明，百姓安居，這才是先帝想要的盛世！你這叛賊，有何面目提及先帝？”

趙德的話徹底點燃了林縛舊部的緒。數十名老將紛紛站起，齊聲高呼：“我等願效忠陛下，守護大夏，與叛賊勢不兩立！”他們拔出佩劍，劍尖直指刑場上的關保，神決絕。觀刑台下的百姓也跟着歡呼，關保的嘶吼聲被徹底淹沒在聲浪中。

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