沈夫人癱坐在地，淚水模糊了視線。知道，這些人是鐵了心要置沈萬三於死地，再多的辯解也是徒勞。

差們搜查了整整一夜，從沈府搜出了數十箱賬冊文書。回到丞相府後，胡惟庸立刻讓人連夜核對、偽造。他們將沈萬三正常的商業易改造稅稅的證據，將他囤積糧食的行為說是哄抬價、盤剝百姓，又偽造了幾名監督員的證詞，指證沈萬三修城時使用劣質磚石，剋扣工匠工錢。

短短兩日，一份“鐵證如山”的卷宗便擺在了朱元璋面前。卷宗中詳細羅列了沈萬三的四大罪狀：一、稅稅，數額巨大，欺君罔上；二、囤積居奇，哄抬價，殘害百姓；三、修城期間工減料，剋扣經費，中飽私囊；四、結員，培植勢力，意圖不軌。

朱元璋坐在書房，翻閱着卷宗，臉上沒有任何錶。他對這些罪名的真假並不關心，他要的，只是一個除掉沈萬三的理由。胡惟庸做得很好，這個理由足夠充分，足夠讓天下人信服。

“傳朕旨意，”朱元璋放下卷宗，沉聲道，“沈萬三罪行累累，罪該萬死。着即押赴刑場，凌遲死！其家產盡數抄沒，充國庫。沈氏族人，除婦孺老弱外，其餘年男子盡數流放邊疆，永世不得回京！”

“臣遵旨！”胡惟庸躬領旨，心中狂喜。他知道，自己不僅除掉了沈萬三這個心腹大患，還為朝廷立下了一功，朱元璋對他的信任必將更加深厚。

旨意很快傳到天牢。沈萬三蜷在牢房角落，聽到聖旨的那一刻，整個人如遭雷擊，癱倒在地。他不敢相信自己的耳朵，他拼盡全力修城贖罪，換來的卻是凌遲死的下場。

“不可能！這不可能！”沈萬三嘶吼着，抓住牢門，對着獄卒大喊，“我要見陛下！我要面聖！我是被冤枉的！”

獄卒冷漠地看着他：“沈萬三，陛下已有旨意，你罪行累累，死有餘辜。安心死吧！”

沈萬三絕地鬆開手，緩緩落在地。他想起了自己白手起家的艱辛，想起了修城時的日夜勞，想起了胡惟庸在城樓上說的那句話——“一個地主比朝廷有錢，就不會把朝廷放在眼裡”。他終於明白，自己的財富，從一開始就是原罪。在朱元璋的眼中，他的財富不是助力，而是威脅，是必須被清除的患。

“朱元璋！胡惟庸！我沈萬三做鬼也不會放過你們！”沈萬三發出一聲凄厲的嘶吼，聲音中充滿了無盡的怨恨與不甘。

行刑之日，刑場周圍人山人海。百姓們聽說江南首富沈萬三因罪被死，紛紛前來圍觀。沈萬三被錦衛押赴刑場，上的囚服早已被鮮染紅，頭髮散，面容憔悴。他看着圍觀的百姓，看着這座他曾經傾盡財力修建的城市，心中充滿了無盡的悲涼。

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