金陵帥府的議事堂，燭火通明，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。朱元璋着玄戰甲，端坐主位，眉頭鎖，手中攥着一份剛剛送來的報，指節因用力而發白。堂下，徐達、常遇春、劉伯溫、馮勝、陸仲亨等核心將領與謀士分列兩側，人人面沉鬱，空氣中瀰漫著抑的氣息。

“諸位，報已經確認。”朱元璋的聲音打破了寂靜，帶着一難以掩飾的凝重，“鐵木花率領五萬蒙古鐵騎，已經渡過淮河，一路勢如破竹，連克濠州、滁州，如今正直奔金陵而來，預計三日後便會兵臨城下。”

此言一出，堂下頓時一片嘩然。將領們紛紛頭接耳，臉上出了驚懼之。鐵木花的殘暴與鐵騎的勇猛，早已傳遍江南。五萬銳鐵騎，對於剛剛擴充至十五萬、且多為新兵的義軍來說，無疑是一場滅頂之災。

“將軍，鐵木花的鐵騎太過勇猛，我們本不是對手。”偏將周德興率先開口，聲音帶着一抖，“如今金陵城雖城防堅固，但兵力懸殊，糧草也僅夠支撐一月。不如……不如獻城投降，或許還能保住一命。”

“周將軍所言極是！”另一位將領附和道，“鐵木花如今打着朝廷的旗號，勢力強大，我們與之抗衡，無異於以卵擊石。投降之後，將軍仍可保住富貴，將士們也能免屠戮之苦。”

一時間，堂下附和之聲此起彼伏。許多將領都是半路投奔朱元璋，本就基不深，如今面對鐵木花的強大攻勢，早已心生懼意，紛紛主張投降。

朱元璋看着堂下主張投降的將領們，心中一片冰涼。他沒想到，自己一手建立的義軍，竟然如此不堪一擊，尚未開戰，便已軍心渙散。

“住口！”一聲怒喝響起，常遇春猛地站起，目怒視着主張投降的將領們，“你們這些貪生怕死之輩！我們起義是為了推翻腐朽王朝，拯救萬民於水火，如今尚未開戰，便想着投降，對得起那些追隨我們的百姓嗎？對得起戰死的弟兄們嗎？”

徐達也站起，沉聲道：“常將軍所言極是。鐵木花殘暴不仁，所到之寸草不生，我們若投降，不僅會失去所有尊嚴，恐怕也難逃一死。與其坐以待斃，不如拚死一戰，或許還有一線生機。”

可主張投降的將領們依舊不依不饒：“徐將軍、常將軍，我們並非貪生怕死，只是雙方實力太過懸殊。五萬鐵騎，我們如何抵擋？與其白白犧牲，不如另尋出路。”

雙方爭執不下，議事堂一片混。朱元璋的目掃過堂下眾人，最終落在了站在末尾的侄子李文忠上。

李文忠年方二十，自跟隨朱元璋，勇猛善戰，頗有謀略，是義軍年輕一代中的佼佼者。此時，他正眉頭鎖，沉思着對策，並未參與爭執。

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