長安城外的校場上，寒風卷着枯草碎屑，打在韓通的玄鐵戰甲上，發出沙沙的聲響。這位六十六歲的老將，腰桿依舊拔，手持虎頭湛金槍，目掃過眼前的“大軍”，眉頭卻越皺越。

自接兵馬大元帥之職後，韓通便馬不停蹄地趕往軍營整頓。林縛雖許諾全力支持，可當他真正踏軍營，才發現眼前的景象比想象中還要糟糕。所謂的“十萬大軍”，竟是一群老弱病殘的拼湊——頭髮花白的老兵拄着長槍咳嗽不止，面蠟黃的新兵連弓都拉不開，還有不士兵衫襤褸，腳上連像樣的鞋子都沒有，寒風中瑟瑟發抖。

“元帥，這是軍中花名冊，請過目。”副將李虎捧着一本厚厚的冊子，臉愧地遞了上來。

韓通接過花名冊，隨手翻開，越看心越沉。冊子里的士兵年齡參差不齊，最大的已過花甲，最小的才十五六歲，且大多標註着“步兵”“輔兵”，騎兵不足三千，弓箭手更是寥寥無幾。更讓他心寒的是，花名冊上還有不陌生的名字，後面標註着“勛貴子弟”“外戚親屬”，顯然是來混軍功的紈絝子弟。

“這些人是怎麼回事？”韓通指着花名冊上的紈絝子弟，聲音低沉如雷。

李虎喏喏道：“元帥，這些都是朝中大臣的子弟，聽聞陛下要派大軍南征，紛紛托關係進來的，說是要為國效力，實則……實則是來混個軍功，好回京謀個一半職。”

話音剛落，校場東側便傳來一陣喧嘩。幾個着華麗鎧甲的年輕公子哥，正圍着一名老兵嬉鬧，其中一人用馬鞭指着老兵的鼻子，笑道：“老東西，連槍都握不穩，還敢來當兵？不如趁早回家抱孫子！”

老兵氣得渾發抖，卻敢怒不敢言。這些紈絝子弟背後都有朝中重臣撐腰，連將領都要讓他們三分，普通士兵更是招惹不起。

韓通見狀，怒火中燒，大步流星地走了過去，大喝一聲：“住手！”

那幾個紈絝子弟轉過頭，見是韓通，臉上的嬉鬧之頓時收斂了幾分，但依舊帶着幾分不屑。為首的是楊國忠的侄子楊昭，他斜睨着韓通，拱手道：“末將楊昭，見過元帥。不知元帥為何訓斥我等？”

“為國效力，當有軍人之姿！”韓通怒視着楊昭，“你們着鎧甲，手握兵，卻在這裡欺凌老兵，嬉戲打鬧，哪裡有半分軍人的樣子？如此下去，如何能平定南方局？”

楊昭臉一沉，心中頗為不服。他本是來混軍功的，哪裡想過真的上戰場拚命？當下反駁道：“元帥息怒，我等只是一時興起，並無惡意。再說，我等乃是朝廷勛貴子弟，貴，豈能與這些鄙老兵相提並論？上陣殺敵自有他們，我等只需在後方坐鎮即可。”

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