朔風卷着黃沙，掠過燕雲十六州的城牆。鐵木花着玄鐵戰甲，騎在汗寶馬上，後是數萬蒙古鐵騎，旌旗上的狼頭標誌在風中獵獵作響。他目銳利如鷹，着腳下剛剛攻克的幽州城，角勾起一抹冷笑。

燕雲十六州地勢險要，自古便是中原王朝的北方屏障，如今落他手中，相當於打開了南下的大門。此前數月，鐵木花率領鐵騎突襲，各州府守軍久疏戰陣，又得不到朝廷援軍，短短一個月便接連失守，十萬守軍或降或亡，燕雲十六州盡數被鐵木花掌控。

“大汗，燕雲已定，下一步當如何行事？”副將帖木兒催馬上前，語氣中滿是敬佩。

鐵木花勒住馬韁，目向南方：“朝廷腐朽，南方賊四起，正是我等建功立業之時。傳我將令，休整三日，派人前往長安，向那昏君請旨，願率軍南下平叛。”

帖木兒一愣：“大汗，我們為何要向朝廷請旨？以我們的實力，直接南下奪取天下便是，何必那腐朽朝廷的約束？”

“你不懂。”鐵木花笑道，“如今南方賊眾多，朱元璋、張士誠、陳友諒等人各據一方，實力不弱。我們若貿然南下，必然會為眾矢之的。不如借朝廷之名，打着平叛的旗號，既能名正言順地擴張勢力，又能讓朝廷與南方賊相互消耗，我們坐收漁翁之利。”

帖木兒恍然大悟：“大汗英明！如此一來，我們既能得到朝廷的糧草補給，又能趁機擴充地盤，待朝廷與賊兩敗俱傷，我們便可一舉奪取天下！”

三日後，鐵木花的使者帶着降表與請戰書，星夜兼程趕往長安。使者抵達長安時，恰逢楊國忠在相府議事，聽聞鐵木花拿下燕雲十六州，又主請旨南下平叛，頓時大喜過。

“好！好！鐵木花果然識時務！”楊國忠手持請戰書，笑得合不攏。他正為南方的局焦頭爛額，朱元璋、張士誠、陳友諒等人勢力日益壯大，朝廷大軍被北方的韓林兒牽制，本無力南下圍剿。如今鐵木花主請戰，簡直是雪中送炭。

心腹謀士李林甫憂心忡忡地說道：“相爺，鐵木花狼子野心，不可不防。他拿下燕雲十六州，勢力已十分強大，若讓他率軍南下，恐怕會養虎為患，日後難以控制。”

“李大人多慮了。”楊國忠擺了擺手，“如今南方賊勢大，朝廷急需外力相助。鐵木花雖勇猛，卻不過是邊境異族，只要我們加以籠絡，許以高厚祿，他便會為我們所用。待他平定南方賊，我們再收回兵權，將他調回北方，豈不哉？”

李林甫仍不放心：“可鐵木花的鐵騎戰鬥力極強，若他在南方擁兵自重，不聽朝廷號令，我們該如何應對？”

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