城外的皇覺寺早已斷了香火，斷壁殘垣間長滿半人高的野草，大雄寶殿僅存的主梁勉強撐着破敗屋頂，了朱重八暫避風雨的容之所。自土地廟得夢後，他帶着老黃牛逃到這裡，白日在山中采野果、挖野菜充，夜晚便蜷在寺廟角落，藏着的龍涎玉佩，是他心中唯一的藉與底氣。

這日午後，過屋頂破在地上投下斑駁影，朱重八正打磨着一木準備做柴刀，寺外忽然傳來悉的呼喊：“重八！你在這兒嗎？”他抬頭去，常遇春、徐達、湯和三個發小正快步走來，三人衫襤褸、面帶風霜，顯然也是從飢荒中掙扎出來的。

“你們怎麼找到這兒的？”朱重八又驚又喜，連忙迎上前。他與三人自一同放牛，誼深厚，父母兄長去世後便斷了聯繫，沒想到竟能在此重逢。常遇春材高大、格豪爽，拍着他的肩膀道：“聽說你從地主家跑了，我們四打聽，才猜到你可能躲在這皇覺寺。”徐達面容剛毅、眼神沉穩，環顧着破敗的寺廟嘆氣：“如今活不下去了，我爹娘死，湯和家也只剩他一個，遇春哥也是逃出來的，不如聚在一起拼條活路。”憨厚的湯和連連點頭：“重八，我們都聽你的，你說去哪兒就去哪兒。”

朱重八看着三人憔悴的模樣，心中酸楚，掏出藏着的半塊糠餅分四份。三人狼吞虎咽吃完，常遇春率先開口：“總不能一直躲在這兒，府到搜捕流民，遲早會找到這裡。”朱重八沉默片刻，目變得堅定，將三人帶到寺廟深，從中取出龍涎玉佩：“你們看這個。”玉佩在昏暗線下泛着淡淡暈，龍紋清晰、手溫潤，三人皆是一驚。

“這是仙人送我的。”朱重八低聲音，將土地廟做夢的經過和盤托出，“仙人說我是應運而生的天子，要我舉起義旗推翻腐朽王朝，拯救萬民於水火，還說這玉佩能護我周全、招攬民心。”三人目瞪口呆，常遇春難以置信：“你沒開玩笑？你將來會做天子？”“一開始我也以為是夢，但玉佩是真的，仙人的話還在耳邊迴響。”朱重八語氣堅定，“如今楊國忠專權、員腐敗，百姓民不聊生，這不正是世將至嗎？或許我們真能做點什麼。”

徐達沉默着打量朱重八，想起小時候他總是仗義執言——為護着大家頂撞地主惡奴，殺地主家小牛分給肚子的夥伴，自己卻承擔所有罪責被打得半死。“我信你！”徐達忽然開口，“你從小有膽識、有擔當，仙人託夢賜玉佩，說不定你真有天子命，我徐達願跟着你赴湯蹈火！”湯和連忙附和：“我也信你，我沒什麼本事但有力氣，你讓我幹什麼就幹什麼！”常遇春猶豫片刻，隨即堅定道：“這世道確實不能再這樣下去了，你若舉事，我第一個跟着你，打仗不怕死！”

看着三人信任的目，朱重八心中激：“好！我們招兵買馬、招攬賢才，推翻腐朽王朝，建一個人人有飯吃、有穿的新世界！”常遇春子急躁，當即提議去附近村莊召集流民，徐達連忙勸阻：“我們沒武、沒糧草、人太，貿然行只會被府鎮，得先找安全地方囤積資，再慢慢招攬人手。”湯和補充道：“濠州城流民多、防備薄弱，我們可以去那兒附近落腳。”朱重八點了點頭，四人當即分工：常遇春砍伐樹木打造武，徐達勘察地形尋找食，湯和收集枯枝搭建棚屋，朱重八則靠玉佩指引尋找野菜、野果和水源。

接下來幾日，四人在山中忙碌，打造出長矛、石斧等簡易武，囤積了大量晒乾的野果、野菜和蘑菇。龍涎玉佩果然神奇，幾次遇到兇猛野，玉佩都會發將其嚇跑。這日，四人正在採摘野果，忽然聽到遠傳來呼喊聲，常遇春爬上大樹眺，只見一群流民被衙役追趕，老弱病殘落在後面遭棒打。“這些狗太欺負人了！”常遇春氣得就要衝上去，徐達拉住他：“不可衝，我們人不是對手。”

朱重八看着流民絕的眼神，想起仙人囑託，心中湧起責任：“不能見死不救！徐達帶湯和繞到後面截斷退路，遇春跟我正面牽制，打他們一個措手不及！”三人齊聲應和，立刻行。朱重八與常遇春手持長矛衝出去大喝：“住手！”衙役們冷笑：“哪裡來的賊，也敢管府的事？”常遇春怒吼着揮舞長矛衝上前，力氣驚人的他打得衙役難以抵擋，朱重八則憑藉靈活法與玉佩庇護周旋，衙役們始終近不了他的。

這時，徐達與湯和從後面衝出大喊：“府援兵到了，你們快跑！”衙役們頓時慌，再加上朱重八四人勇猛，漸漸落下風，為首的衙役大喊一聲“撤”，帶着手下狼狽逃走。流民們紛紛跪倒道謝，白髮老者嘆氣：“我們四流浪，能活一天是一天。”朱重八扶起他們，取出龍涎玉佩：“各位鄉親，我曾得仙人託夢，是應運而生的天子，要拯救萬民於水火。如今我打算舉起義旗，推翻腐朽王朝，你們若願意，便跟着我，再也不府欺！”

玉佩在下散發耀眼暈，流民們想起四人救命之恩，又看到神奇的玉佩，心中生出敬畏與信任。白髮老者率先跪倒：“若壯士能救我們，我們願意跟着您！”其他流民紛紛效仿，齊聲高呼。朱重八心中大喜，連忙扶起眾人：“好！從今日起我們便是一家人，我定不虧待大家！”

常遇春、徐達與湯和看着這一幕，眼中滿是欣。夕西下，餘暉灑在山林間，朱重八手持玉佩站在人群最前面，目堅定地向遠方。他知道前路漫漫、充滿荊棘，但有百姓支持、發小輔佐，定能實現仙人囑託，推翻腐朽王朝，為真正的天子。一場席捲天下的風暴，正在的深山之中，悄然醞釀。