長安皇城的晨霧尚未散盡，軍校場已響起整齊的甲胄撞聲。林縛着常服，立於高台之上，目銳利如鷹，掃過台下列隊的百餘名銳武士。宮道遇刺的驚魂一幕仍歷歷在目，雖刺客已盡數伏誅，但潛藏的患讓他深知，帝王安危容不得半分僥倖。此次從軍與武舉新晉人才中甄選侍衛，便是要組建一支萬無一失的護駕力量。

“陛下，此番選者，皆是軍中頂尖好手，或弓馬嫻，或輕功卓絕，或擅使暗，個個以一當十。”韓通着玄鐵鎧甲，立於林縛側，沉聲稟報。自執掌軍後，他對京城防務整頓得滴水不，此次甄選更是親自把關，層層篩選，才從數千將士中選出這一百餘人。

林縛微微頷首，聲音低沉而威嚴：“朕要的，不僅是武功高強之人，更需忠心耿耿、沉穩審慎之輩。今日考核，分三場：輕功、技擊、心志。三場皆優者，方可選。”

話音剛落，校場一側的號角聲響起，輕功考核率先開始。只見校場中豎起十餘丈高的木樁，樁頂鋪着薄薄的木板，考生需在樁頂穿梭自如，同時避開兩側出的羽箭，最快抵達終點者為勝。

“開始！”韓通一聲令下，數十名武士如離弦之箭般衝出。他們形矯健，在樁頂騰挪跳躍，如履平地。羽箭破空而來，有的武士俯躲避，有的揮刀格擋，作乾淨利落。其中一名着黑的武士尤為出眾，他形如鬼魅，腳下步伐變幻莫測，羽箭在他邊過，卻始終無法傷及分毫，率先抵達終點。

“此人是誰？”林縛眼中閃過一讚許。

“回陛下，此人名蕭夜，原是江湖遊俠，因武藝高強被軍招募，擅輕功與暗，曾一人剿滅一夥山匪。”韓通答道。

輕功考核結束，二十名武士穎而出，進技擊考核。校場中央搭建了四座擂台，武士們兩兩對決，拳腳相加，兵鋒，場面驚心魄。蕭夜再次登場，手持一柄短匕，招式狠辣迅捷，招招直指要害，對手雖手持長刀，卻被他得節節敗退，最終不敵認輸。

另一名名秦峰的武士也表現不俗，他力大無窮，手持重盾與長斧，防守固若金湯，進攻勢如破竹，很快便擊敗了對手。還有擅使長劍的林風、通擒拿的趙烈、擅長防守的魏山、暗百發百中的蘇影、法靈的葉痕、力能扛鼎的董超，八人憑藉高超的武藝，一路過關斬將，闖最後一場心志考核。

心志考核在太極殿偏殿進行，八人被分別帶殿，面對林縛的親自問詢。

“蕭夜，若朕與皇後同時遇險，你先救誰？”林縛坐在案前，目直視蕭夜。

蕭夜躬答道：“陛下乃天下之主，社稷之基，臣當先救陛下。皇後娘娘邊自有護衛，臣若能擊退刺客，再救皇後娘娘不遲。”

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