冊封大典後的長樂宮暖意融融，慕容雪卸下沉重的冠，指尖輕着錦袍上的鸞鳥刺繡，眼中漾着化不開的波。宮們退去後，獨自走到窗前，着庭院中初綻的海棠，思緒飄回了數十年前的江南秦淮河畔。

那是與林縛的初遇。彼時隨族叔南下採買綢，卻在一場突如其來的雨霧中迷了路，誤闖了文人雅集的別院。正當手足無措時，一青衫的林縛撐着油紙傘走來，眉目清朗，語氣溫和：“姑娘可是迷路了？”

他為引路，陪避雨，兩人在廊下閑談了整整一個下午。說起草原的雄鷹與篝火，他講起沙場的刀劍與家國，言語間的投契讓兩顆年輕的心悄然靠近。慕容雪記得，那天林縛贈桃木劍時，指尖的溫度過木柄傳來，讓臉頰發燙；而遞出墨玉時，他眼中的笑意如春風拂面，讓從此再也無法忘懷。

自那一日起，意便在心中生發芽。回到突厥後，時常挲着那枚桃木劍，盼着能與他再次相見。後來聽聞他捲皇權爭鬥，便暗中積蓄力量，平定突厥、登上王之位，只為有朝一日能為他的助力，與他並肩而立。

林虎幽林縛的三年裡，慕容雪的每一次相助，都源於這份深埋心底的深。派突厥武士潛長安，是怕他遭遇不測；資助他的舊部，是盼他能早日複位；甚至不惜與林虎虛與委蛇，都是為了守護心中那份從未改變的。如今終於得償所願，為他的皇後，能日夜陪伴在他邊，慕容雪只覺得過往所有的付出都值得。

“皇後在想什麼？”林縛的聲音從後傳來，帶着一溫和。

慕容雪轉，眼中的波未散，淺淺一笑：“臣妾在想，若不是當年江南那場雨，或許就沒有今日的緣分。”

林縛心中一，看着眼中毫不掩飾的意，想起這些年的默默付出，心中湧起一複雜的。他走上前，輕輕握住的手：“這些年，辛苦你了。”

這簡單的五個字，讓慕容雪瞬間紅了眼眶。搖搖頭，聲音帶着一哽咽：“能陪在陛下邊，臣妾不覺得辛苦。從江南初遇的那一刻起，臣妾的心，便早已屬於陛下。”

林縛心中一震，他從未想過，這份越了數十年、越了草原與中原的誼，竟是源於一見鍾的深。他看着眼前的子，既是威震北疆的突厥王，也是對他一往深的慕容雪，心中的敬意與溫織，讓他愈發堅定了與攜手共治天下的決心。

與此同時，長安城外的軍營中，十萬突厥鐵騎正在接大夏將領的整編。這些來自草原的武士，曾是令中原百姓聞風喪膽的勁旅，如今卻在林縛的掌控下，有條不紊地融大夏軍隊。他們着統一的鎧甲，學習大夏的軍規軍紀，臉上雖帶着一對故土的眷，卻也充滿了對未來的期許。