永熙三年冬，長安皇城初雪方歇，太極殿的琉璃瓦覆著一層薄雪，映得殿座愈發威嚴。林縛複位已三日，朝政漸穩，各地舊部紛紛上表效忠，唯有後宮那樁秘，如一細刺，悄然扎進他的心頭。

這日午後，林縛正在批閱奏章，心腹陳忠悄然殿，神凝重：“陛下，後宮有宮求見，說有關於皇後娘娘的驚天秘事稟報。”

林縛抬眸，眼中閃過一銳利：“讓進來。”

片刻後，一名面慘白的小宮被帶了進來，渾抖，跪在地上連連磕頭：“陛下饒命！奴婢……奴婢不敢瞞，只求陛下開恩！”

“有話直說，若所言屬實，朕饒你不死。”林縛的聲音低沉，帶着帝王的威。

小宮咬了咬牙，聲音帶着哭腔：“陛下，皇後娘娘腹中的孩子……不是廢帝林虎的！”

“放肆！”林縛猛地拍案而起，眼中怒火暴漲，“休得胡言語！皇後懷皇嗣，豈容你造謠污衊？”

小宮嚇得魂飛魄散，連忙從懷中掏出一枚小巧的梅花簪，雙手奉上：“陛下明鑒！這是奴婢偶然在皇後娘娘的梳妝盒暗格中發現的，聽聞這是前柳州知府沈硯之的信。奴婢還曾多次撞見皇後娘娘深夜獨自垂淚，腹部念叨‘沈郎’，甚至與沈大人有書信往來！”

林縛接過梅花簪，指尖挲着冰涼的簪，上面雕刻的梅花紋路緻悉——那是當年他賜給沈硯之父親的用匠人打造的樣式。他心中一沉，想起此前舊部稟報的蘇清晏與沈硯之的過往，心中的疑竇瞬間被證實。

“此事還有何人知曉？”林縛的聲音冷得像冰。

“只有奴婢一人！”小宮連忙說道，“奴婢念陛下仁德，不忍皇家脈蒙，才斗膽前來稟報！”

林縛沉默良久，殿靜得能聽到窗外的風聲。他深知此事關乎皇家面，若傳揚出去，必將引發朝野震，剛穩定的局勢也會再次。蘇清晏腹中的孩子，若真是沈硯之的骨，那便是玷污皇家脈的孽種，絕不能留。

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