紫宸殿後側的書房，檀香裊裊，卻驅不散滿室的抑。林縛負手立於窗前，着院中落滿枯葉的梧桐，背影佝僂而孤絕。林虎端坐於紫檀木案旁，手中把玩着一枚父皇昔日賜下的羊脂玉扳指，神平靜，與往日的飛揚浮躁判若兩人。殿門被軍守得不風，隔絕了外界的一切聲響，只餘下父子二人的呼吸聲，在寂靜中織。

“父皇，您還是不肯鬆口？”林虎率先打破沉默，聲音低沉而有力，沒有毫晚輩對長輩的怯懦，反倒帶着一種掌控全局的從容。

林縛緩緩轉過，目銳利地看向林虎，試圖從他臉上找到一往日的魯莽，卻只看到一片深不見底的沉穩。“鬆口？讓朕將大夏江山，給你這個勾結臣、謀害兄弟、屠戮功臣的逆子？”他的聲音帶着無盡的悲涼與憤怒，“朕一生征戰，推翻暴政，就是為了讓天下百姓擺等級迫，過上人人平等的日子。可你，卻要將這一切毀於一旦！”

林虎聞言，突然哈哈大笑起來，笑聲爽朗卻帶着一嘲諷，回在空曠的書房。“父皇，您的想法太理想化了！”他放下玉扳指，微微前傾，目直視着林縛，眼中閃爍着悉世事的智慧，“人本來就要分三六九等，這是天道規律，是亘古不變的真理。您以為推翻了舊朝，就能實現絕對的平等？簡直是痴人說夢！”

林縛眉頭蹙，怒視着他：“一派胡言！朕親眼見過百姓在暴政下的疾苦，見過士族門閥如何魚鄉里。朕登基後，輕徭薄賦，廢除苛法，就是為了打破這種等級枷鎖。只要持之以恆，天下大同並非不可能！”

“持之以恆？”林虎搖了搖頭，語氣中帶着一憐憫，“父皇，您太天真了。人本私，趨利避害是本能。有人天生聰慧，有人天生愚鈍；有人出顯赫，有人出卑微；有人勤勞肯干，有人好逸惡勞。這些差異，註定了人與人之間不可能絕對平等。”

他站起，走到林縛面前，目堅定地說道：“您廢除了士族世襲，卻擋不住寒門子弟通過科舉仕後，再次形新的利益集團；您輕徭薄賦，卻止不住貪污吏中飽私囊。您以為的平等，不過是表面的假象。真正的平等，從來都不存在，也不可能存在。”

林縛臉鐵青，想要反駁，卻發現林虎的話字字誅心，中了他心中最深的憂。這些年，他雖極力推行平等政策，卻也確實看到了諸多弊端。新的權貴階層正在悄然形，腐敗現象屢不止，百姓之間的差距，也並未真正小。

“那你所謂的相對平等，又是什麼？”林縛沉聲問道，語氣中帶着一不甘。

林虎微微一笑，眼中閃過一得意，彷彿早已料到父皇會有此一問。“相對平等，就是承認人與人之間的差異，建立一套合理的秩序，讓每個人都能在自己的位置上，各盡其能，各得其所。”他頓了頓，繼續說道，“就像這朝堂之上，陛下您是天子，位居九五之尊，掌天下生殺大權；大臣們各司其職，輔佐陛下治理天下；士兵們戍守邊疆，保衛國土；百姓們耕耘勞作，繳納賦稅。這就是一種相對平等。”

“荒謬！這分明就是等級制度的翻版！”林縛怒喝道。

“父皇，您錯了。”林虎搖了搖頭，語氣平靜卻帶着不容置疑的力量，“等級制度與相對平等的區別，在於是否有上升的通道，是否有合理的規則。等級制度是世襲罔替，寒門子弟永無出頭之日；而相對平等，是讓有能力的人能夠通過自己的努力，獲得更高的地位和更好的生活。”

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