長安城外三十里的道旁，一座破敗的山神廟於林之中。夜如墨，唯有廟一盞油燈搖曳，映出崔明一布商販裝束。他褪去了兵部侍郎的錦袍玉帶，臉上塗抹着灰褐油彩，遮掩了原本的面容，唯有眼中的明與警惕未曾掩飾。

此次喬裝出行，崔明做得極為秘。他以巡查西北軍備為由，向吏部遞了公文，又特意繞開京城守軍的盤查，只帶了兩名心腹護衛，換乘民間馬車一路西行。三日奔波後，終於抵達了與黑狼部約定的接頭地點。

“大人，黑狼部的人還沒來，會不會出了變故？”心腹護衛低聲問道，手按腰間短刀，警惕地盯着廟外的靜。

崔明端起桌上的瓷碗，喝了一口涼的茶水，沉聲道：“稍安勿躁。拓跋烈貪財卻不愚蠢，他知道這筆買賣對他有利無害，定會來的。”

話音剛落，廟外傳來一陣雜的馬蹄聲，伴隨着獷的胡語吆喝。崔明眼神一凝，示意護衛收起兵。片刻後，一群着皮甲、手持彎刀的胡虜湧廟中，為首一人材高大魁梧，滿臉絡腮鬍，左眼一道猙獰的刀疤從眉骨延至下頜，正是黑狼部首領拓跋烈。

“大夏的員？倒是比約定的時間早到了。”拓跋烈着半生不的漢話，目如鷹隼般掃過崔明，帶着審視與輕蔑，“聽說你有富貴要送我？若是虛言，今日這廟，就是你的葬之地。”

崔明起拱手，神平靜無波：“拓跋首領久仰。在下只是個普通商販，僱主所託，為首領帶來一場潑天富貴。至於真假，首領一看便知。”

說罷，他示意護衛掀開後的木箱。箱蓋打開，金燦燦的元寶、耀眼的珍珠翡翠、華貴的綢錦緞映眼帘，瞬間照亮了破敗的廟宇。拓跋烈眼中閃過一貪婪，呼吸不由得急促起來，旁的胡虜們更是出了垂涎之。

“這只是定金。”崔明緩緩說道，“只要首領辦一件事，後續還有三倍的金銀珠寶，外加千石糧草、百匹戰馬，雙手奉上。”

拓跋烈收斂了貪婪之，眉頭微蹙：“什麼事，值得如此重賞？”

“取一個人的命。”崔明低聲音，一字一頓地說道，“大夏太子林曜，如今化名林耀東，以普通士兵的份在涼州從軍。我要你，在他下次出軍巡邏時，設伏將他斬殺。”

“太子？”拓跋烈眼中閃過一震驚，隨即哈哈大笑起來，“你好大的膽子！竟敢謀害大夏太子？此事若是敗，不僅你要死，我黑狼部也會被大夏朝廷踏平！”

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