涼州城的晨裹挾着刺骨寒意，灑在西城門校場上。林曜着洗得發白的布短打，混在投軍青年中，攥着“林耀東”的份文牒。昨日聽聞胡虜屢襲邊境村落，百姓流離、將士浴，他毅然決定投筆從戎——既為親驗戍邊之苦、磨練意志，也想為邊境百姓略盡綿薄。

校場上人聲鼎沸，投軍者多是形健壯的西北漢子，個個眼神堅毅、着悍勇之氣。林曜雖形拔，卻因深宮教養了幾分沙場獷，站在人群中並不起眼。負責招兵的絡腮鬍校尉趙剛目銳利，逐一核查文牒與狀況。

“姓名？籍貫？為何投軍？”趙剛接過文牒，頭也不抬地問道，聲音洪亮如鍾。

“回校尉，在下林耀東，江南人氏，家中生意失利，聽聞涼州缺兵戍邊，願來為國效力，也求一口飯吃。”林曜按事先備好的說辭應答，刻意掩飾了宮中威儀，語氣沉穩。

趙剛抬眼掃過他白皙的面容，眼中閃過一不屑：“江南來的白面書生？怕是吃不了軍中苦吧？”

周圍投軍漢子鬨笑起來，有人打趣：“小子，當兵可不是逛青樓，風餐宿是常事，說不定還得丟命，趁早回去！”

林曜臉微紅卻未退，直腰板沉聲道：“校尉，在下雖出自江南，卻也能吃苦。邊境百姓苦、將士浴，我為大夏子民豈能坐視？若連這點苦都吃不了，何談為國效力？”

這番話擲地有聲，趙剛眼中閃過詫異，隨即點頭：“有點骨氣，留下吧！”說著在文牒蓋印還，“去領軍裝兵，編第三隊，跟着隊正訓練！”

“謝校尉！”林曜心中一喜，快步前往軍需。領來的布軍服補丁摞補丁，鐵刀雖帶銹跡卻依舊鋒利。換上軍裝、手握鐵刀，看着銅鏡中陌生的自己，林曜心中百集——從今往後，他不再是高高在上的太子，只是戍邊小兵林耀東。

第三隊隊正王虎是個滿臉刀疤的魁梧老兵，一看便歷經生死搏殺。見林曜細皮，他眼中滿是不耐：“林耀東是吧？到了我這隊就得守規矩！每日辰時起床訓練，練刀、箭、扎馬步一個都不能！敢懶耍，看我怎麼收拾你！”

“是，隊正！”林曜躬應道。

接下來的日子對林曜是嚴峻考驗。天不亮便被號角喚醒，扎馬步一站便是一個時辰，雙酸痛難忍、汗水浸軍裝；鐵刀沉重，揮不了幾下便手臂發麻；箭時弓弦勒得手指生疼，箭卻總不準靶心。

。下放曾未終始卻，紅通得被膀肩，吁吁氣水桶滿着挑他上路山嶇崎，濁渾水河，燥乾候氣州涼。邊河外城往前擔扁起拿默默，怨抱有沒曜林，水挑去他讓桶水翻打兵士名幾，後練訓次一。難刁意故至甚，”養慣生“他笑嘲常時，上不跟質素他見人有，子漢北西的獷爽豪是多兵士隊同

”！著擔我事了出，手還接直，難刁人有再次下。尺進寸得越們他，讓忍是越你，怕欺人些這“：許讚過閃中眼，幕一這見撞好恰虎王，時營軍到回

”。力志意練磨好正，煉鍛是也水挑“，頭搖了搖曜林”。了罷笑玩是只，意惡無並們他，心關正隊謝多“

。言多再不頭點，氣住得沉此如竟生書南江這到想沒，愣了愣虎王

。量力的去下持堅他撐支是都，難苦的姓百境邊、期的後母、囑叮的皇父。忍默默也塊一紫塊一青得摔上，續繼條布上纏就泡出磨上手。箭習練月著藉，場校到跑悄悄還他，後睡友隊夜深；下百兩練便他，下百一刀練人別；辰時半個一扎便他，辰時個一步馬扎人別。趕追力努倍加便，板短自知深曜林