書房，檀香裊裊，晨過雕花窗欞，在龍案上投下斑駁的影。林縛着常服，端坐於案前，手中硃筆懸停，目落在剛呈上來的折上，眉頭漸漸蹙起。

折是西北邊境守將趙虎加急送來的，字跡潦草卻力道十足，字裡行間着難以掩飾的憤慨。林縛逐字逐句細讀，臉愈發沉凝。

折所載，三日前，邊境茶馬互市之地，駙馬府管家周福率人押送一批貨過境，被守關兵攔下查驗。按大夏律例，茶馬貿易需經府備案，繳納賦稅後方可通行，而周福所押貨既無憑文書，又拒絕兵查驗。守關校尉張勇恪盡職守，堅持要開箱檢查，卻遭周福等人圍毆。周福仗着駙馬府的權勢，下令手下惡奴手，竟將張勇活活打死在關隘之下，隨後帶着貨揚長而去，留下一眾兵敢怒不敢言。

“豈有此理！”林縛猛地將折拍在案上，硃筆滾落，墨濺在宣紙上，暈開一片黑點。他周氣驟降，眼中翻湧着驚怒。

茶馬貿易關乎邊境安穩與國庫收，自開國以來便由朝廷嚴格管控，嚴私人走私。而周福不過是駙馬府的一個管家，竟敢公然走私茶馬，還敢在邊關毆打兵致死，這背後若無人撐腰，借他十個膽子也不敢如此囂張。

林縛起，在書房踱來踱去，龍袍下擺掃過地面，發出輕微的聲響。他想起駙馬都尉李堅，當朝長公主林縛薇的丈夫，出世家李氏，平日里雖有些恃寵而驕，卻也未曾鬧出過大子。可此次走私茶馬並鬧出人命，絕非小事，一個管家怎敢擅自做主？

“周福……李堅……”林縛低聲念着這兩個名字，眼中閃過一銳利的芒。他深知，邊關兵恪盡職守，卻遭如此橫禍，若不嚴懲，定會寒了將士們的心；而走私茶馬之事，若只是嚴懲一個管家，怕是難以服眾，也無法杜絕日後類似之事發生。

更重要的是，茶馬走私利潤厚，絕非一人一府所能運作。從江南茶區收購茶葉，到運往西北邊境換取馬匹，再到將馬匹轉賣獲利，整個鏈條牽扯甚廣，必然有朝中員或地方勢力暗中勾結，為其提供便利，充當保護傘。周福不過是這條利益鏈上的一個棋子，真正的幕後黑手，或許遠不止駙馬李堅一人。

“李德全。”林縛沉聲道。

“老奴在。”李德全連忙從偏殿走，躬侍立一旁，見陛下神震怒，大氣不敢出。

“傳朕旨意，即刻將駙馬府管家周福捉拿歸案，押解回京，嚴加審訊，務必問出走私茶馬的全部實，包括背後的同黨與利益往來。”林縛語氣斬釘截鐵，“另外，派史大夫劉煥前往西北邊境，徹查此案，不僅要查清周福毆打兵致死之事，還要順藤瓜，揪出所有參與茶馬走私的人員，無論涉及到誰，一律嚴懲不貸！”

“老奴遵旨！”李德全連忙躬應道，轉就要去傳旨。