紫宸殿的早朝鐘鼓聲漸漸消散在長安的晨里，琉璃瓦反着鎏金般的澤，將殿外的石板路映照得格外明亮。文武百按階高低，依次退出大殿，袍的窸窣聲、步履輕踏的聲響，織朝會後特有的鬆弛節奏。劉煥着藏青綉獬豸紋史袍，手持象牙笏板，混在人群中緩緩前行，目卻始終暗中瞟向書房的方向，眼底藏着一按捺不住的凝重。

他今日刻意放慢了腳步，指尖無意識地挲着笏板邊緣，心思早已不在同僚間的寒暄上。方才早朝之上，林縛聽取了江南新政、邊境糧草調度等諸事稟報，神平和，對定海城的異未曾提及隻言片語，這讓劉煥心中的迫愈發強烈——于謙所述的驚天逆謀如同一顆定時炸彈，多拖延一刻便多一分風險。

“劉大人，今日陛下對江南常平倉的效大加讚賞，韓公這趟差事辦得真是漂亮！”旁的吏部侍郎笑着搭話，語氣中滿是讚許。

劉煥微微頷首，臉上出一敷衍的笑容：“韓公鐵腕利民，實乃國之棟樑。不過邊境雖安，朝中諸事仍需謹慎，我等為臣子，當盡心竭力輔佐陛下，不敢有半分懈怠。”他話鋒一轉，卻未再多言，只藉著整理袍角的作，悄悄落後了幾步。

待百漸漸走遠，影消失在長廊盡頭，劉煥立刻停下腳步，轉朝着書房的方向快步走去。書房外，軍侍衛肅立如松，腰間佩刀寒凜冽，見劉煥孤前來，為首的侍衛長上前一步，拱手問道：“劉大人，早朝已散，陛下正在批閱奏摺，您此刻前來，可有要事？”

“事關急，需即刻面見陛下。”劉煥亮出史大夫的令牌，語氣沉凝，“煩請侍衛長通傳李公公，就說臣劉煥有天大的急事，必須當面稟報陛下。”

侍衛長見他神鄭重，不似玩笑，不敢怠慢，連忙吩咐旁的侍衛通傳。不多時，便見李德全着暗黃宮裝，邁着小碎步匆匆走出，臉上帶着幾分疑：“劉大人，這都快巳時了，陛下剛理完早朝事務，正想歇息片刻，您有什麼急事，不能在早朝時說？”

李德全跟隨林縛多年，深得信任，平日里與朝中大臣雖無深，卻也知曉劉煥素來沉穩斂，若非真有急之事，絕不會在這個時候貿然求見。

劉煥見狀，連忙上前一步，低聲音，語氣急切又凝重：“李公公，此事非同小可，關乎社稷安危，實在不便在朝堂之上公開言說，若是泄分毫，恐生大變。臣必須親自面見陛下，當面稟明一切，還請公公務必通融一二，代為通傳。”

他刻意加重了“社稷安危”四字，眼神堅定，着不容置疑的決絕。李德全心中一凜，臉上的疑瞬間轉為嚴肅——能讓史大夫如此張，甚至不惜打破常規求見，此事定然非同尋常。他想起此前飛魚衛遞來的報，提及定海城陳默與福王林平之的異，當時陛下並未太過在意，如今想來，莫非此事與定海城有關？

“劉大人，您可知道，陛下近日為了太子啟蒙和新政深化，勞得夜不能寐，若是尋常事務，老奴可不敢輕易驚擾陛下。”李德全放緩語氣，試探着說道，“您且再跟老奴個底，到底是何事，竟讓您如此着急？”

“公公，並非臣不願，實在是此事牽連甚廣，涉及的人份特殊，稍有不慎便會打草驚蛇。”劉煥眉頭鎖，聲音得更低，“臣只能告訴您，此事與定海城有關，若是再拖延片刻，恐怕會釀無法挽回的大禍，到時候別說陛下，整個大夏江山都可能陷危機！”

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