定海城的春日清冽溫潤，西街巷陌楊柳芽、桃花灼灼，市集吆喝與茶館評書聲織出安穩祥和的圖景。陳默的宅院外依舊竹不絕，只是近來多了抹微妙異——素來閑散的福王林平之，竟了宅院周邊的“常客”。

林平之是林縛的同姓堂弟，空有“福王”封號卻無半分封地與實職，僅領朝廷俸祿在定海城混日子。年近四十的他面容白皙微胖，每日養花遛鳥、飲酒垂釣，對政事避之不及，與地方員僅點頭之，是定海城公認的“無害閑王”。林縛登基後念及宗親之，賜其封號、俸祿與宅院，卻始終未授實權，擺明了提防宗室干政的心思。林平之多年來樂得清閑，從不招惹是非，日子過得也算愜意。

自陳默定居定海城，兩人雖偶有街頭偶遇，卻始終保持疏離。林平之忌憚陳默昔日權勢與帝王猜忌，怕引火燒；陳默則不屑與無實權的閑王結，一心偽裝沉淪避禍，面僅寒暄“天氣甚好”“雅興不淺”，從無深談。

可這幾日，林平之卻頻頻製造“偶遇”。三日前，陳默攜柳氏、蘇氏賞春桃花塢，剛至巷口便撞見搖着摺扇的林平之。“陳大人真是巧！”林平之主搭話，目掃過兩位小妾笑着誇讚，“二位夫人容貌秀麗，大人好福氣！”寒暄間，他東拉西扯從景緻聊到詩詞，話鋒卻突然試探：“大人昔日京城居高位，如今居樂，這般日子真能遂心？”陳默心中一凜，搖扇淡笑：“人生所求不過安穩，陳某年事已高，早已無雄心壯志。”林平之眼中閃過複雜芒，未再追問。

此後偶遇愈發頻繁：昨日茶館聽書鄰座，今日市集買筆墨“路過”，林平之每次都談風月，卻總在不經意間試探陳默對現狀的態度。陳默察覺反常，暗自警惕——這閑王是真無聊，還是林縛指派試探？幾番下來，他始終虛與委蛇，絕口不提政事、不吐半句怨言，堅守“沉溺聲”的偽裝。

更讓陳默意外的是，林平之竟主要求談。昨夜三更，柳老栓急稟報，帶來林平之的信：“久仰陳大人之才，有要事相商，今夜三更後院亭台。”陳默反覆權衡：談風險極大，但林平之的宗室份若能拉攏，對日後圖謀助力不小。他當即吩咐親信在花園四周戒備，準時赴約。

月朦朧的亭台，林平之已等候在此，屏退隨從後，臉上沒了往日嬉皮笑臉，滿是凝重。“殿下深夜相約，想必不是閑聊風月？”陳默開門見山。林平之低聲音，語氣怨憤：“本王這福王當得何等憋屈！空有虛名無實權，如同籠中鳥，這般日子夠了！”他猛地拍向石桌，“大人昔日功高卻辭歸鄉，心裡當真毫無不甘？”

陳默端杯抿茶，不聲：“陛下待你不薄，安穩度日亦是事。”“事？”林平之自嘲一笑，“大人執掌過朝政，怎懂無權無勢的滋味？我是林縛堂弟，本該手握實權，他卻提防！”見陳默沉默，林平之進一步問：“你每日沉溺聲，不過是麻痹陛下，對吧？”

陳默心中一震，沒想到這閑散王爺竟有如此察力。他沉片刻：“殿下既看出來，何必點破？”林平之面喜：“大人果然非池中之！我願與你合作——你有謀略舊部，我有宗室份，幫我謀取實權封地，我便全力支持你，聯絡定海城宗室與不滿陛下的舊部！”

陳默暗喜，林平之的宗室份正是他急需的“敲門磚”，但也未完全信任。“此事風險極大，敗便是滿門抄斬，你確定要拼？”“與其一輩子當閑王，不如拼一把！”林平之眼中閃過狠厲。陳默出手：“好！陳某與你結盟，互幫互助。”兩人握雙手，談半個時辰敲定聯絡細節，約定通過柳老栓傳遞消息，避免直接接。三更過半，林平之悄然離去。

陳默站在亭台，對暗的柳老栓吩咐：“切監視福王一舉一，往來接皆詳細記錄，不得。”與此同時，飛魚衛校尉正在整理報：“辰時陳默宴樂，午時林平之茶館飲酒，未時偶遇寒暄，酉時陳默歸府……”校尉未覺異常，按慣例上報京城。

書房，林縛翻閱報，淡淡一笑：“林平之倒是閑得慌，竟與陳默湊到一起。”李德全躬應道：“陛下英明，兩人不干預政事便無需理會。”林縛點頭，將報擱置，對陳默的戒心又消減幾分。他從未想過，這兩位“閑散之人”已暗中結盟，龍興之地的風暴，正在夜中悄然醞釀。

。步一鍵關了進又於終，局棋盤翻的他，候時是正得落，子棋枚這之平林。笑淺起勾角月着他，熄未燈孤房書的默陳