江寧城的督查使行轅，賬冊堆積如山，韓通正俯與下屬核對查抄的田產賬目，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，在肅殺的氛圍中格外清晰。門外突然傳來一陣，林軍士兵的勸阻聲與蒼老的怒喝聲織在一起。

“讓開！老夫乃王氏家主王如海，前朝史中丞，爾等豈敢阻攔！”

韓通眉頭微蹙，頭也未抬：“讓他進來。”

片刻後，一位鬚髮皆白的老者拄着龍頭拐杖，在林軍的“護送”下走進大堂。他着錦緞長袍，雖年近古稀，卻腰桿直，眼神中帶着久居上位的倨傲。此人便是江南王氏的家主王如海，王氏乃傳承千年的名門族，歷代為者絡繹不絕，如今族中仍有數十人在大夏朝堂任職，遍布六部、史台等關鍵部門，勢力盤錯節。

王如海站在大堂中央，目掃過滿室的賬冊與林軍，不跪不拜，徑直拄杖而立，厲聲斥責：“韓通！你一介武夫，憑藉陛下寵信，便敢擅改千年祖制，屠戮江南士紳、搖國本！老夫乃前朝從三品史中丞，執掌監察多年，我王氏一族在朝為者數十人，上至六部侍郎，下至地方知府，你若再敢胡作非為，他日朝堂之上，定你死無葬之地！”

韓通緩緩抬起頭，眼神冰冷如刀，連正眼都未瞧他，只淡淡瞥了一眼便收回目，繼續核對賬目：“唧唧哇哇吵什麼？不過是前朝的過氣老，仗着家族餘蔭擺譜，也配在本公面前囂？”

“你！”王如海氣得渾發抖，拐杖重重敲擊地面，青磚碎裂，“老夫歷經三朝，見證無數風雨，你這黃口小兒，不過是靠軍功上位的莽夫，也敢藐視朝廷制？士紳免糧免稅乃千年祖制，是朝廷籠絡讀書人的基，你這樣做，是要讓天下讀書人寒心，讓大夏失盡民心！”

韓通猛地一拍桌案，賬冊紛飛，他豁然起，腰間的尚方寶劍發出嗡鳴。“祖制？”他冷笑一聲，聲音如驚雷般炸響，“讓士紳吸百姓、讓朝廷賦稅空虛、讓百姓流離失所的祖制，留之何用？本公推行新政，分田濟民，百姓拍手稱快，這才是真正的民心！你口中的讀書人，不過是一群盤剝百姓的蛀蟲、吸食國本的碩鼠！”

他上前一步，居高臨下地盯着王如海，眼神中的殺意幾乎要將人吞噬：“聽好了！本公十八歲隨陛下在西北從軍，斬過胡虜、平過叛，從山海中殺出來，憑的是真刀真槍的戰功！如今封定海公，一等爵位，奉旨任江南督查使，手持尚方寶劍，先斬後奏！你王氏在朝那點人，也配嚇我？本公連揚州知府說斬就斬，何況你這前朝的老廢！”

王如海臉瞬間慘白，他沒想到韓通如此狂妄，竟毫不懼王氏的朝堂勢力。他強下心中的恐懼，放緩語氣，試圖利：“韓大人，老夫知道你急於立功，但王氏一族基深厚，財力雄厚。若你停手，老夫願捐出半數家產，再讓族中在朝員為你言，保你前程似錦，世代富貴。若執意與王氏為敵，他日你失了陛下寵信，必遭王氏反噬，死無全！”

“哈哈哈！”韓通放聲大笑，笑聲中充滿了不屑，“本公追隨陛下，為的是天下太平、百姓安居，不是你的髒錢，更不懼你的威脅！王氏一族霸佔良田萬畝，盤剝百姓數十年，手上沾滿了百姓的汗，今日便是你們的死期！”

他收起笑容，眼神一厲，厲聲下令：“來人！查抄王氏府邸時，搜出王如海勾結地方員、強佔百姓良田的鐵證，還有他私藏軍械、意圖謀反的罪證，樁樁件件，證據確鑿！”

”！罪之加是這你，反謀未從夫老！人噴口你“：退後連連，變驟臉海如王