“絕無虛言！”王霖躬道，“我大夏天子英明神武，向來重信守諾。此次慶典，西域諸國、海外邦國皆有使者前來，唯獨了草原盟友，實為憾事。陛下特意囑咐，務必請王陛下親自前往，共襄盛舉。”

拓跋燕心中疑慮重重。深知林縛雄才大略，絕非等閑之輩，此次突然邀請自己朝，未必沒有深意。麾下大將速不台連忙進言：“王陛下，不可前往！中原乃虎狼之地，林縛心懷叵測，此次邀請恐怕是鴻門宴，一旦朝，必遭！”

另一員大將則道：“王陛下，若拒絕邀請，便是不給林縛面子，等於撕破盟約，大夏大軍隨時可能南下。如今我草原雖有五萬鐵騎，但與大夏國力相比，仍有差距，不可輕易樹敵。不如應邀前往，一來探探林縛的虛實，二來也可親眼看看中原的實力，再做打算。”

拓跋燕沉良久——確實對中原的盛世充滿好奇，也想親自評估大夏的實力；同時，也自信憑藉自己的智慧與威，即便朝，林縛也不敢輕易對自己下手。最終，拍板決定：“好！本王便隨貴使前往中原，共慶盛世！”

當即下令，挑選三百名銳親衛，皆着便裝，暗藏兵，隨自己一同前往京城。同時，令速不台留守王庭，若自己三個月未歸，便立刻集結草原各部，準備與大夏開戰。

就在王霖帶着拓跋燕啟程前往京城的同時，林縛已令趙虎調漠北衛所的五萬重兵，以“加強邊境防務，防範海盜殘餘勢力滲”為幌子，悄悄向草原邊境集結。趙虎接到令後，立刻行，大軍晝伏夜出，避開草原部落的眼線，在邊境線的山谷中安營紮寨，旌旗蔽日，刀槍如林。

與此同時，林縛又令韓通率領兩萬水師，沿渤海北上，抵達遼西沿海，與趙虎的陸軍形掎角之勢。一旦拓跋燕在京城出現異，或草原部落有起兵跡象，水師便可迅速登陸，配合陸軍夾擊草原，一舉平漠北。

為了掩蓋軍事調的痕迹，林縛還下令，邊境互市照常開放，商隊往來不絕，營造出和平穩定的假象。草原部落的探子前來探查，看到的只是互市的繁榮與邊防的正常巡邏，並未察覺大夏大軍的集結，便放心地回報拓跋燕。

拓跋燕帶着三百親衛，一路南下，沿途看到中原大地的繁榮景象——良田萬頃，莊稼長勢喜人；城鎮林立，商鋪鱗次櫛比；百姓安居樂業，臉上洋溢着幸福的笑容。心中暗自驚嘆，大夏的國力果然名不虛傳，林縛的治國之才，確實令人欽佩。

但並未放鬆警惕，每到一驛站，都親自檢查周邊環境，親衛們也日夜戒備，以防不測。抵達京城郊外時，林縛派來的迎接員已在此等候，將他們安置在專門的驛館中，驛館外守衛森嚴，名義上是保護，實則是監視。

拓跋燕站在驛館的窗前，着遠巍峨的皇宮，心中五味雜陳。知道，自己即將踏林縛的棋局，接下來的每一步，都關乎自己與草原部落的命運。而此時的邊境線上，大夏大軍已整裝待發，箭在弦上，只待林縛一聲令下，便會對草原發起雷霆一擊。

京城的皇宮，林縛得知拓跋燕已安全抵達，角出一淡淡的笑容。他知道，這場圍繞草原王的博弈，才剛剛開始。接下來，他要做的，便是在慶典之上，試探拓跋燕的真實意圖，若識時務，便讓繼續做草原的王，為大夏的藩屬；若執迷不悟，便將京城，再趁機出兵，一舉統一漠北草原，永絕後患。