初夏的京城已是暖意融融，朱雀大街上行人如織，商鋪林立，一派太平盛世的景象。然而，在這繁華之下，一潛藏的暗流正悄然涌。

丞相府西側的一僻靜宅院，平日里鮮有人至，今日卻有幾道影悄然潛。院正屋的燭火搖曳，映照着四張面沉的臉龐——分別是前青州知府張彪的胞弟張豹、被彈劾罷的原兵部主事李達、以及兩名同樣因違規被降職的西北勛貴舊部。

“諸位兄弟，”張豹率先開口，聲音中帶着抑的怒火，“我兄長張彪不過是佔了幾畝薄田，便被劉煥那廝彈劾，打天牢，如今生死未卜。這分明是陛下有意打我們西北勛貴，藉著史台的名義，剪除我們的羽翼！”

李達端起桌上的酒碗，一飲而盡，重重拍在案上：“張兄說得沒錯！想當年，我們跟着陛下在西北出生死，上哪個人沒有幾傷疤？如今天下太平了，陛下便忘了我們的功勞，反而扶持周顯、劉煥那些前朝舊臣，讓他們騎在我們頭上作威作福！我不過是在軍需採購中得了些好，便被革職查辦，這口氣實在咽不下去！”

“就是！”另一名降職員王奎附和道，“陳丞相如今也被陛下敲打，制，本護不住我們。再這樣下去，我們這些西北勛貴遲早會被陛下徹底邊緣化，甚至落得個兔死狗烹的下場！”

四人你一言我一語，怨氣越積越深。他們都是西北勛貴集團中的邊緣人，在林縛的制衡之與史台的監察下，利益損，心中早已埋下不滿的種子。如今藉著張彪被彈劾一事，終於找到了宣洩的出口。

“那我們該怎麼辦？就這樣坐以待斃嗎？”最後一名員孫強問道，眼中帶着一惶恐與不甘。

張豹眼中閃過一狠厲：“坐以待斃？絕不可能！我們不能就這樣被他們欺負！周顯、劉煥那些人之所以能上位，全靠陛下的扶持。只要我們能挑撥陛下與他們的關係，讓陛下知道他們心懷不軌，陛下自然會疏遠他們，重新重用我們西北勛貴！”

“如何挑撥？”李達連忙問道。

“簡單！”張豹低聲音，“我們可以散布謠言，就說周顯、劉煥等人暗中勾結前朝殘餘勢力，妄圖復辟前朝。再偽造一些證據，讓謠言看起來真假難辨。陛下最忌憚的便是復辟之事，只要他相信了，定會嚴查周顯、劉煥等人，到時候我們的機會就來了！”

其餘三人聞言，眼中紛紛閃過一。這個計劃雖然冒險，但一旦功，他們不僅能報仇雪恨，還能重新獲得權勢，何樂而不為？

“好！就按張兄說的辦！”李達拍案好，“我們分頭行，散布謠言，偽造證據，一定要讓周顯、劉煥等人敗名裂！”

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