陳默心中一震，原來陛下早就知道了“西北勛貴”之事，而且一直在暗中觀察。他終於明白，陛下早朝時對封賞之事絕口不提，並非疏忽，而是另有深意。陛下是在敲打他，是在提醒他不要忘了自己的份，不要讓西北勛貴為朝堂的患。

“陛下，臣……臣惶恐！”陳默再次跪倒在地，聲音帶着幾分抖，“臣絕無半點異心，也從未想過讓西北勛貴獨大。只是……只是部分部下一時糊塗，才做出這等錯事。臣定當嚴加管教，徹查此事，將張彪繩之以法，給百姓一個代！”

“朕相信你沒有異心。”林縛扶起他，“但人心是會變的，權力是把雙刃劍，既能就一個人，也能毀滅一個人。當年前朝之所以覆滅，就是因為權臣當道，派系林立，相互傾軋，最終導致民不聊生，天下大。朕不想讓大夏重蹈覆轍。”

他頓了頓，又道：“陳卿，你是個聰明人，應該明白朕的苦心。朝堂制衡，方能長治久安。朕提拔前朝舊臣與地方賢才，並非是要打西北勛貴，而是希各方勢力相互牽制，共同為大夏江山效力。你是丞相，當以大局為重，以作則，約束好西北勛貴的部下，不要讓朕失。”

陳默心中恍然大悟，原來陛下的一系列舉措，都是為了平衡朝堂勢力，確保皇權穩固。他心中的失落與不滿瞬間消散，取而代之的是敬畏與警醒。他明白，陛下雖然信任他，但也絕不會允許他為權臣，絕不會允許西北勛貴獨大。

“陛下，臣明白了！”陳默鄭重地說道，“臣定當謹記陛下的教誨，以大局為重，嚴格約束部下，恪守國法，絕不允許任何西北勛貴的員為非作歹。同時，臣也會主與周顯等大臣通協作，共同輔佐陛下推行新政，守護大夏江山。”

“好。”林縛滿意地點了點頭，“起來吧。張彪之事，就由你親自理，務必查個水落石出，依法嚴懲。朕要讓所有人都知道，在大夏，無論功勞多大，份多高，只要犯國法，就必須到懲罰。”

“臣遵旨！”陳默躬領命。

離開書房時，陳默的心與來時截然不同。他不再為封賞之事耿耿於懷，心中只剩下對林縛的敬畏與激。陛下不僅沒有因為西北勛貴的勢力而猜忌他，反而坦誠布公地提醒他，這既是對他的敲打，也是對他的信任。

回到丞相府，陳默立刻下令將青州知府張彪革職查辦，押解回京審。同時，他召集所有西北勛貴出的員，召開急會議。

會議上，陳默將書房林縛的話原原本本地轉述給眾人，語氣凝重地說道：“陛下仁慈，念及我們當年的功勞，並未追究我們的責任，但我們必須自重。從今往後，任何人都不得恃功而驕，不得犯國法，不得欺百姓。若有違者，休怪我不講面！”

他頓了頓，又道：“陛下提拔前朝舊臣與地方賢才，是為了平衡朝堂勢力，並非要打我們。我們要做的，不是抱怨，不是抵，而是要以作則，好好為陛下辦事，用實際行證明我們的忠心與才幹。只有這樣，我們才能在朝堂上立足，才能讓西北勛貴的名聲得以保全。”

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