散朝後的書房，檀香裊裊。林縛褪去龍袍，換上輕便的常服，正對着一幅碩大的天下輿圖出神。輿圖上，漠北的草原、江南的水鄉、西域的戈壁標註得一清二楚，而代表着朝堂勢力的紅點、藍點、黃點麻麻，尤以京城一帶最為集中——紅點代表西北勛貴，幾乎佔據了中樞半數要職。

“陛下，吏部尚書周顯在外求見。”太監輕聲稟報。

“宣他進來。”林縛頭也未抬，目仍停留在輿圖上。

周顯着藏青朝服，步履沉穩地走進書房，躬行禮：“臣周顯，叩見陛下。”他是前朝舊臣，當年林縛攻破京城時，他因堅守府庫、安百姓而被重用，如今擔任吏部尚書，卻始終被西北勛貴派系制，在朝堂上話語權有限。

“周卿平。”林縛轉過，指了指旁的座椅，“坐。朕今日召你前來，是有要事與你商議。”

周顯謝過後坐下，心中暗自揣測。早朝之上陛下對封賞之事絕口不提，如今單獨召見自己，想必是與朝堂格局有關。

“周卿，如今天下一統，新政推行，最缺的是什麼？”林縛開門見山。

周顯略一沉，答道：“回陛下，最缺的是賢才。如今朝堂之上，雖有不能臣，但部分員或恃功而驕，或墨守規，難以適應新政需求。”他話鋒一轉，又道，“尤其是前朝舊臣與地方賢才中，不乏清廉能幹之人，卻因出問題，未能得到重用。”

林縛眼中閃過一讚許：“周卿所言極是。朕深知，大夏江山並非一人之功，也非一派之業。西北勛貴跟着朕出生死，功勞卓着，但朝堂之上若讓某一派勢力獨大，難免會滋生惰，甚至相互傾軋，阻礙新政推行。”

他走到周顯面前，語氣凝重：“朕今日召你前來，是想讓你牽頭，選拔一批賢才，充實朝堂。前朝舊臣中，凡清廉能幹、願意為大夏效力者，可提拔到重要崗位；江南、閩粵等地的地方員，也可從當地賢才中選拔，不必一味依賴西北舊部。”

周顯心中一震，瞬間明白了林縛的深意。陛下這是要扶持前朝舊臣與地方勢力，以此制衡西北勛貴。這既是對自己的信任，也是一項艱巨的任務。

“陛下英明！”周顯連忙起躬，“臣定當不負陛下所託，唯才是舉，不論出，為大夏選拔真正的賢才。”

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