黑水關失守的急報如同一記重鎚，狠狠砸在皇帝心頭。接下來的三日，邊境戰報接踵而至，草原騎兵攻勢迅猛，接連攻破三座邊境小城，燒殺搶掠，百姓流離失所的慘狀通過信源源不斷傳回京城。書房，堆積如山的戰報讓皇帝徹夜難眠，鬢角的白髮彷彿又添了幾縷。

第四日清晨，皇帝再也坐不住，急召集文武百議事。此時的朝堂已沒了往日的爭執，取而代之的是一片凝重。員們臉慘白，看向皇帝的目中滿是惶恐，誰都清楚，若再拖延，草原大軍恐將直涼州，屆時西北門戶開，京城將直接面臨威脅。

“陛下，事不宜遲！”李源第一個出列，聲音帶着一急切，“慕容雪的騎兵已距涼州不足百里，若再不給林縛放權，涼州危矣！一旦涼州失守，草原大軍便可長驅直，屆時就算集結全國兵力，也難以阻擋！”

皇帝沉默不語，手指無意識地挲着龍椅的扶手，眼中滿是掙扎。他深知，封林縛為涼州王，無異於養虎為患，可眼下的局勢，已容不得他再有毫猶豫。

王德海站在隊列中，臉鐵青，卻再也不敢出言反對。他知道，如今除了林縛，再也無人能抵草原騎兵。若再執意阻撓，一旦江山社稷不保，他也難逃罪責。

“陛下，李太師所言極是！”吏部尚書出列附和，“林縛雖野心，但如今國家危難，只能暫且答應他的請求。待平定草原後，再設法收回其權力不遲。若因一時猜忌，導致西北淪陷，陛下將為千古罪人！”

其他員也紛紛附和，懇請皇帝儘快下旨，封林縛為涼州王，命其即刻出征。

皇帝抬起頭，目掃過殿中百，最終落在李源上。他看到李源眼中的堅定，也看到了其他員的惶恐，心中終於做出了決斷。他深吸一口氣，聲音沙啞卻帶着不容置疑的威嚴：“傳朕旨意！”

殿中百立刻安靜下來，躬聽旨。

“封西北侯林縛為涼州王，賜劍履上殿、便宜行事之權，許其調西北所有軍政資源，包括各州府兵力、糧草、軍械！”皇帝的聲音帶着一無奈，“命林縛即刻率領涼州軍，征討草原王慕容雪，平大燕，安定邊境！朕醜話說在前頭，若林縛能平定草原，朕可保他一世榮華；若他敢有半分異心，或延誤軍機，朕必誅其九族，絕不姑息！”

“陛下聖明！”李源心中暗鬆一口氣，連忙躬謝恩。其他員也紛紛跪倒，高呼“陛下聖明”。

王德海臉慘白，微微抖，卻也只能跟着跪倒謝恩。他知道，林縛封王之後，勢力將進一步壯大，日後想要扳倒他，更是難如登天。

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