張國梁伏法的消息傳遍京城，鎮國公府的霾似乎散去了幾分。可林縛站在書房窗前，着院中尚未融化的殘雪，心中卻毫無輕鬆之。書房皇帝那看似信任的眼神，實則藏着揮之不去的疏離，王德海退下時那狠的餘，都在提醒他——這場風波只是開始，而非結束。

李源踏着晨霜前來，府門前的石獅子還凝着冰棱，他捻着鬍鬚，神凝重如鐵：“林縛，張國梁雖死，但朝中暗流未平。陛下對你的猜忌，絕非一兩件事能化解。你手握軍與兵部權柄，一日不放手，這把懸在頭頂的利劍就一日不會落下。”

林縛轉，指尖劃過案上的邊境輿圖，聲音低沉：“岳父之意，我明白。可兵權是立之本，一旦出，便如砧板上的魚，任人宰割。”

“非是讓你出，而是暫避鋒芒。”李源走到輿圖前，指尖重重點在西北邊境的涼州城，“西北邊境不穩，北狄餘孽蠢蠢，屢犯疆土。你可自請外放，前往涼州擔任鎮西大將軍，節制西北諸軍。這樣一來，既遠離京城是非，又能手握兵權，還能借守邊之功重塑聖心，一舉三得。”

林縛眼中一閃，這確實是破局的良策。外放邊境，既能避開京城的明槍暗箭，又能憑藉自己擅長的戰事積累功績，待皇帝猜忌之心漸消，再圖返回京城，屆時基只會更穩。

次日早朝，林縛出列躬，聲震大殿：“陛下，西北邊境屢遭北狄侵擾，百姓流離失所。臣願自請外放，前往涼州擔任鎮西大將軍，率軍戍邊，平寇賊，以報陛下隆恩，以安天下百姓！”

滿朝文武嘩然，誰都沒想到，正值權傾朝野之時，林縛竟主要求離開京城。皇帝眼中閃過一意外，隨即化為釋然，甚至帶着幾分讚許：“林卿忠君國，朕心甚！准奏！封你為鎮西大將軍，節制西北諸軍，賜尚方寶劍，便宜行事！待邊境平定，朕親自出城迎接你凱旋！”

“臣遵旨！謝陛下隆恩！”林縛深深叩首，額頭地的瞬間，他清晰地到背後無數道複雜的目，有慶幸，有不甘，也有惋惜。

退朝後，李若曦在府中焦急等候，聽聞林縛要外放西北，眼圈瞬間紅了：“將軍，西北乃苦寒之地，且戰事頻發，你怎能如此冒險？不如我們辭掉職，歸田園，遠離這朝堂紛爭？”

林縛握住冰涼的手，溫地拭去眼角的淚水：“傻丫頭，歸談何容易？我若離去，跟隨我的弟兄們怎麼辦？岳父在朝中又如何自？此次外放，只是權宜之計，待我平定邊境，定會回來與你團聚。”

李源也趕來叮囑：“林縛，西北諸軍派系複雜，老將居多，未必會服你。此去務必謹慎，先立威再施恩，儘快掌控兵權。我已讓人給涼州守將李崇送去書信，讓他暗中相助於你。若有難，可隨時傳信回京，我會在朝中為你周旋。”

“岳父放心，林縛銘記在心。”

。源李助求可事難有，事行調低咐囑，理打曦若李由則務事中府。張主作擅得不，理辦章按事凡，手副靠可給付託務事部兵；爭之系派堂朝捲勿切，紀軍守嚴他囑叮，理代虎趙暫職之領統軍將他。務公接始開縛林，日幾來下接

。中手兵士到遞要想，糧乾、粥熱着捧人不，”重保軍將“呼高，籠燈持手，行送來前發自們姓百，側兩道街。銳的戰百經是皆，兵士信親名百五與牛二王着跟後，上之馬大頭高在騎，劍寶方尚佩腰，甲銀着縛林。中之霧薄片一在罩籠城京，亮蒙蒙剛天，日之程啟