李府正廳的腥味尚未散盡，林縛收刀而立，甲胄上的珠順着冷的紋路緩緩滴落，在青石板上暈開點點暗紅。李源須而立，目落在他拔如松的背影上，眸中滿是讚許：“林將軍，方才刺客顯然是沖老夫與你而來。此番聯姻已朝中不人利益，你若點頭贅，便是與老夫綁在一條船上，往後京城之路，兇險只會更甚。”

林縛拱手，聲音沉穩如崖間寒石：“太師信任，林縛激不盡。只是贅一事關乎終，更牽連甚廣，容我回驛館深思三日，再給太師一個明確答覆。”

返回驛館時，王二牛和趙虎早已候在門前。聽聞李源的提議，王二牛急得直跺腳：“林哥，贅可是要改姓籍、寄人籬下的！咱們在邊境拼死拼活掙下軍功，憑什麼要這等委屈，讓人背後脊梁骨？”趙虎也沉聲道：“朝中派系林立，太師樹敵眾多，咱們跟着他，只會為眾矢之的，往後麻煩定然不斷。”

林縛未置可否，只讓人備了熱水，褪去染的甲胄。銅鏡里，他稜角分明的臉龐刻滿風霜，肩頭一道深可見骨的舊傷在熱水浸泡下作痛，那是早年在鷹崖守邊時留下的印記。這三日，他閉門不出，案頭攤着京城勢力圖譜，指尖反覆劃過那些錯的派系線條。他深知，自己出底層，無宗族基，僅憑軍功在京城寸步難行，太師的庇護是最快的晉陞階梯，而贅便是最牢固的利益紐帶，雖有屈辱之名，卻能換來立足的資本。

第三日黃昏，林縛一襲青衫，孤前往李府。正廳，簾幕低垂，李若曦着素白羅端坐其後，指尖張地絞着擺。聽聞腳步聲，悄悄掀起簾角一角，眼去——林縛形高大拔，青衫勾勒出實的肩背，面容英武，眉宇間帶着軍人特有的剛毅與沉穩，褪去了戰場的殺伐之氣，更顯沉穩可靠。臉頰微紅，心跳不由得加快，暗自慶幸父親眼獨到。

“太師，林縛願贅李府。”林縛俯行禮，語氣堅定無半分猶豫。

李源大喜，須大笑：“好！林將軍果然識時務、有魄力！老夫這就奏請陛下，為你二人賜婚，也好名正言順！”簾後的李若曦聞言，角勾起一抹的笑意，輕聲應道：“全憑父親做主。”

消息一出，京城嘩然。不權貴私下嘲笑林縛趨炎附勢、甘當贅婿，朝中反對李源的派系更是暗中躁，視林縛為眼中釘，在大婚之前除之而後快。林縛對此早有防備，讓趙虎挑選銳士兵加強驛館戒備，又暗中聯絡秦岳留在京城的舊部，布下天羅地網，靜候對手出招。

大婚前三日，林縛奉命護送李若曦前往城外靜安寺祈福。車隊行至半途，兩側山林突然傳來異響，數十名蒙面刺客手持利刃衝出，箭矢如暴雨般向馬車。“保護小姐！”林縛大吼一聲，縱躍下戰馬，將李若曦護在後，長刀出鞘如閃電，格擋開來的箭矢。

李若曦躲在馬車裡，過車簾隙看得真切：林縛揮舞長刀的模樣英武不凡，每一刀都準狠辣，刺客紛紛應聲倒地，鮮染紅了前的路面。一名刺客突破防線，長刀直刺李若曦，林縛側格擋，左臂被刀鋒劃開一道深口，鮮瞬間浸了青衫。他渾然不覺，反手一刀斬殺刺客，目冷冽如冰。

激戰半個時辰，刺客盡數被斬，林縛肩頭也中了一箭，鮮順着臂膀流下，滴在地上。李若曦下車時，擺都沾了點，強忍驚慌，取出隨攜帶的傷葯，小心翼翼地為林縛包紮：“將軍，多謝你捨命相救。”指尖及他溫熱的，臉頰泛起紅暈，眼神中滿是敬佩與關切。

林縛微微頷首：“職責所在，小姐不必多禮。”

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