解決了紡織產能問題，張川將目投向了漕運。江南的糧食、靈植原料運往京城，全靠運河漕船，依賴人力和風力，速度慢且天氣影響大，一趟往返往往需要一個月，嚴重影響商盟的流效率。

“若能讓漕船不靠人力風力自主航行，流時間至能短一半，商盟的運營本能再降三。” 張川在書房裡對着運河輿圖沉思，腦海中浮現出現代蒸汽機的原理，“靈植燃料的熱值比煤炭高兩倍，且無煙無味，正好可以作為蒸汽引擎的力源。”

他花了三天三夜，畫出了蒸汽引擎的詳細圖紙：鑄鐵鍋爐、活塞、曲軸、傳軸，每個部件的尺寸、比例都標註得一清二楚，還特意設計了適配漕船的推進螺旋槳。林雨看到圖紙後，立刻投到燃料改良中，將玄草、暖果的殘渣混合，製高度燃料塊，燃燒效率比普通靈植燃料又提升了三，還能減鍋爐結垢。

蘇婉兒則負責協調漕船改造，選中了商盟最大的十艘漕船，將船艙改造為鍋爐室和作室，還請來了最有經驗的造船工匠，按照圖紙安裝蒸汽引擎和螺旋槳。趙靈兒聽說要造 “不用人划就能跑” 的船，天天往造船工坊跑，一會兒去看鍋爐安裝，一會兒去螺旋槳，裡念叨着：“等船造好了，我要當第一個船長！”

張川多次叮囑：“蒸汽引擎力很大，作不當會有危險，不許瞎搗。” 可趙靈兒上答應，心裡卻早已盤算着要試試。

半個月後，第一艘蒸汽漕船改造完。船長達二十丈，船頭掛着 “仁心號” 的匾額，船艙的蒸汽引擎佔據了半個底層，黃銅管道錯綜複雜，鍋爐上安裝着林雨設計的力表，螺旋槳藏在船尾水下。試車當天，運河兩岸滿了圍觀的百姓、商戶和府員，連漕運總督都親自前來見證。

“啟引擎！” 張川站在船頭，下令點火。工匠點燃靈植燃料塊，鍋爐的水漸漸沸騰，蒸汽順着管道湧活塞，帶曲軸轉，傳軸連接着船尾的螺旋槳，隨着 “轟隆轟隆” 的聲響，螺旋槳飛速旋轉，濺起巨大的水花，“仁心號” 緩緩駛離碼頭，朝着下游駛去。

“了！真的了！” 圍觀的人群發出歡呼，漕運總督捋着鬍鬚，連連稱讚：“張大人真是奇才！此船若能推廣，漕運效率將大幅提升，朝廷的糧食運輸、商盟的貨往來，都將益無窮！”

張川和蘇婉兒、林雨站在船頭，看着兩岸飛速後退的景，心中滿是欣。蒸汽漕船的速度果然驚人，比人力漕船快了三倍，不到兩個時辰，就行駛了三十里，抵達了中途的碼頭。

停靠碼頭時，張川讓工匠檢查引擎和鍋爐，自己則和蘇婉兒、林雨去碼頭的驛站休息。趙靈兒趁機溜回船上，看到作室里只有一個工匠在值守，便湊上去：“我來幫你看着，你去喝口水吧。”

工匠知道是郡主，不敢違抗，叮囑道：“郡主，千萬別踩踏板，力表超過紅線就危險了。”