拉斯維加斯的七月，熱浪從水泥地面蒸騰起來，扭曲着遠的景。托馬斯&馬克中心球館里，空調開到最大，但坐滿觀眾的看台依然悶熱。這裡是夏季聯賽，不是真正的NBA比賽——沒有全直播，沒有豪華包廂，球迷大多穿着便裝，手裡拿着廉價啤酒和熱狗。但球館還是坐滿了。快船隊的夏季聯賽陣容里，有剛選中的四號秀。

克里斯·保羅坐在替補席末端，穿着快船的藍訓練服，沒戴護。比賽還有三分鐘開始，他盯着場上熱的新秀們，大部分是他不認識的名字：落選秀、發展聯盟球員、海外回來的邊緣人。這些人在為一份訓練營合同拚命。

主教練是快船的發展聯盟附屬球隊教練，一個邁克·伍德森的中年男人，以前在NBA打過幾年替補。他走過來，拍拍保羅的肩膀。

“第一節你先看。觀察防守，別急着上。”

保羅點頭。他知道規矩：高順位新秀在夏季聯賽通常不會打太久，避免無謂的傷病風險。但坐在板凳上讓他難。

比賽開始。快船的夏季聯賽陣容打得很，每個人都想表現，球權分配一塌糊塗。第一節打了六分鐘，比分十四比二十二，落後八分。失誤已經有七次。

伍德森暫停，轉向保羅。“上吧。控住節奏。”

保羅下訓練服，出下面的三號球——這個號碼是臨時選的，他還沒確定正式號碼。走到技台前登記時，能聽見觀眾席傳來零散的喊聲：“保羅！”“四號秀！”

上場第一次球，他在弧頂接球。對位的是個落選控衛，比他高半個頭，得很。保羅沒擋拆，右手運球，突然一個下換到左手，加速。防守人跟上了第一步，但保羅急停，背後運球拉回，再加速——過了半個位。突到罰球線，協防過來，他沒強上，右手一個擊地傳球，球從兩個防守人中間穿過，給到空切的隊友，上籃得分。

作乾淨，沒有多餘花哨。

下一個回合，防守端。對方控衛想用強吃，背靠打。保羅下盤很穩，沒退。在對方轉的瞬間，右手迅速一掏——球掉了。他搶到球，直接推反擊。前場二打一，他沒自己上，把球往籃板上一砸，跟進的隊友空接扣籃。

觀眾席響起第一次像樣的歡呼。

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