空氣彷彿在康塞科球館凝固了，帶着印第安納夏夜特有的與沉重，在每個人的口。記分牌上，鮮紅的數字顯示着 七十四平 ，比賽時間只剩下不到四十秒。整個第四節，雙方就像兩個疲力竭的拳手，靠着本能和意志力互相揮拳，比分犬牙錯，誰也無法將對方擊倒。快船隊握有球權，這一次進攻，很可能決定整個系列賽的走向。

傑里·斯隆教練了暫停。球員們圍攏過來，汗水像小溪一樣從他們臉上、上流淌下來，滴落在鋥亮的地板上。每個人的膛都在劇烈起伏，尤其是線的本·華萊士和頂防雷吉·米勒的布魯斯·鮑文，消耗幾乎達到了極限。斯隆的嗓子已經啞了，他用力地在戰板上畫著，嘶吼的聲音需要仔細分辨才能聽清。

“他們肯定以為我們會把球給科比！”斯隆的目掃過每一張疲憊但專註的臉，“清空強側！科比，你在肘區吸引防守！埃弗里，看準時機！如果他們對科比夾擊……”他的目越過眾人，落在了那個一直沉默地坐在角落，用巾拭着額汗水的老將上。“馬里奧！”他喊道。

馬里奧·埃利抬起頭，他的眼神平靜，帶着一種經歷過無數大風大浪的沉穩。這位老將整個系列賽，甚至整個季後賽，上場時間都算不上多，數據也並不起眼。他更多時候是在更室里用他的經驗鼓舞年輕人，在訓練中扮演陪練的角。但此刻，斯隆點到了他的名字。

“馬里奧，你在底角。”斯隆的指示簡單而明確，“準備好。如果球傳到你手裡，投進它！”

埃利沒有說話，只是重重地點了點頭，將那件有些的球再次塞進短。他知道這意味着什麼，信任，以及在肩上的、千鈞重擔般的責任。

暫停結束，球員們回到球場。印第安納的球迷們發出震耳聾的噓聲，試圖干擾客隊的最後一次進攻布置。埃弗里·約翰遜穩健地控球過半場，時間在一秒秒流逝。科比按照戰部署，在右側肘區要位，傑倫·羅斯和戴爾·戴維斯的注意力瞬間被他吸引過去。正如斯隆所料，當科比接球的瞬間，步行者的防守陣型立刻向他這邊傾斜，協防的球員已經蠢蠢。

約翰遜看到了轉瞬即逝的空檔！他沒有毫猶豫，一個擊地傳球，籃球如同手刀般，穿越了防守球員的指尖，準地送到了埋伏在左側底角的埃利手中！

那一刻，時間彷彿被拉長了。

埃利接球，他所在的區域，因為防守重心都在科比那邊，出現了一片短暫而珍貴的空位。但補防的球員已經如同虎撲食般沖了過來，長長的胳膊力向他的面部。埃利沒有時間調整，甚至沒有時間思考。無數個小時在空的球館里進行的重複練習，千上萬次在類似位置上的投籃，在這一刻化為了純粹的記憶。

起跳，出手。作不算飄逸，甚至帶着點老將的僵，但異常穩定和堅決。

籃球在空中劃出一道平直的弧線，承載着快船全隊的希，飛向籃筐。整個球館，幾乎所有人都屏住了呼吸，視線跟隨着那顆旋轉的橘紅皮球。

！唰

！里館球在回地晰清，囂喧的有所了穿，音聲的致極到耳悅也，致極到脆清聲一

！球分三的城連值價記一！了進球