幹掉薩克拉門托國王之後，更室里的興勁兒還沒完全過去，但空氣里已經飄起了不一樣的味道。那是一種混合著汗水、鬆弛劑，還有張的氣息。首過關，像是打完了一場預選賽，真正的仗，這會兒才剛拉開帷幕。

沒人明說，但大伙兒心裡都清楚，接下來的對手，和國王不是一個路數。國王隊像是一支華麗的響樂團，講究配合，傳球行雲流水；而即將上的那支隊伍，他們的核心，是個能從一號位打到五號位，滿場飛奔，永遠齜着牙，眼睛里冒着火的傢伙。

消息很快就在隊里傳開了。更室、訓練場、食堂，角落裡三三兩兩的談，都繞不開那個名字。

“明尼蘇達…”

“嗯，是他們。”

“凱文·加特。”

最後這個名字被念出來的時候，總會伴隨着一點微妙的停頓，像是要掂量掂量其中的分量。那覺，不像是在談論一個單純的對手，更像是在提及一場即將到來的風暴，或者一頭被驚擾的、正值壯年的野。

訓練基地的錄像分析室，這幾天燈總是亮到很晚。窗帘拉得嚴嚴實實，把加州的擋在外面，只有投影儀的束在煙霧和灰塵里跳，映得斯隆教練的臉半明半暗。他裡叼着沒點燃的雪茄——這是他在思考時的老習慣——雙手抱在前，盯着屏幕上那個瘦長、卻充滿炸力量的影。

屏幕上，加特正在防守。他對位的球員試圖背單打，了兩下，發現像是撞在了一富有彈的鋼柱上，本紋不。接着，加特突然一個撤步，長臂一，就把對方剛舉起來的球給切掉了。下一秒，他已經像頭豹子一樣衝到了前場，參與快攻，最終用一記勢大力沉的灌籃結束回合。

“都看到了？”斯隆的聲音有點沙啞，帶着熬夜後的疲憊，但眼神卻銳利得像刀，“這傢伙，他不是個傳統意義上的大個子。你別想用對付奧尼爾或者韋伯那套來對付他。”

他拿起激筆，那個紅的小點在加特上晃，像是在試圖捕捉一個飄忽不定的幽靈。

“他能防五個位置，從區到三分線，沒有他覆蓋不到的地方。進攻端？看看這裡，”畫面切換，加特在罰球線附近接球，面對比他矮一頭的防守者，直接干拔跳投，球空心網，“他有籃子，而且很准。”點又移到另一個片段，加特搶下後場籃板，自己運球推進，像個後衛一樣指揮通，然後準地把球塞給空切的隊友。“他還能策應，能傳球。最重要的是，”斯隆頓了頓，加重了語氣，“他***永遠充滿能量！從比賽第一秒到最後一秒，你休想看到他有一刻鬆懈！他會喊，會，會捶頓足，他會用他那種方式，把整個球隊都扛在自己肩膀上！”

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