三連勝的喜悅還未散去，新的挑戰已經來臨。在結束背靠背靠背的魔鬼賽程後，快船隊僅有一天休整時間，就將在主場迎戰由克里斯·韋伯和佩賈·斯托亞科維奇領銜的薩克拉門托國王隊。這支年輕的國王隊以華麗的普林斯頓進攻系聞名聯盟，是檢驗快船防守系的又一塊試金石。

賽前一天的訓練課上，林凡注意到球隊氛圍的微妙變化。連續作戰的疲勞開始在球員上顯現——科比的投籃命中率有所下，大本的防守腳步不再像之前那樣迅捷，就連一向力充沛的鮑比·傑克遜也出現了不應有的失誤。

看到問題了嗎？林凡私下對斯隆教練說，不僅是上的疲勞，還有神上的懈怠。

斯隆點頭：三連勝後，年輕人難免會有些放鬆。這時候需要老將發揮作用了。

當晚的戰會議結束後，林凡特意留下埃利。馬里奧，明天的比賽，我需要你做得更多。

埃利會意地笑了：我明白，老闆。是時候給年輕人提個醒了。

比賽日當天，林凡提前來到更室。讓他意外的是，埃利已經在那裡了，正和裝備經理一起整理着比賽用品。

馬里奧，這麼早？

習慣了，埃利微笑道，在火箭的時候，我總喜歡提前三小時到球館。奧拉朱旺說，準備工作從踏更室的那一刻就開始了。

當其他球員陸續抵達時，埃利像個大家長一樣與每個人流。他提醒科比注意國王隊的包夾策略，告訴大本如何應對韋伯的假作，甚至指導布朗特在防守擋拆時的站位選擇。

然而，比賽開始後，快船還是陷了麻煩。國王隊的普林斯頓系讓年輕球員們無所適從，韋伯在高位的策應完全打了快船的防守部署。首節進行到一半，快船已經落後9分。

斯隆教練被迫了暫停。下場時，球員們的表都帶着困和沮喪。

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