鹽湖城的夜晚，風裡帶着落基山脈的寒意。但當快船隊的大緩緩駛近能源方案球館時，撲面而來的卻是一灼熱的氣浪——那是近兩萬名穿統一純白助威T恤的爵士球迷，用整齊劃一、如同戰鼓般的跺腳聲和充滿敵意的吶喊，共同製造的季後賽氛圍。

“歡迎來到地獄，菜鳥們。”老將埃弗里·約翰遜繫鞋帶，低聲對旁略顯張的鮑比·傑克遜說道。更室里，空氣凝重得彷彿能擰出水來。就連平時最活躍的大本，此刻也只是沉默地往自己壯的手臂上纏着繃帶，眼神兇狠，像一頭即將被投角斗場的困。

科比坐在自己的櫃前，耳機里放着激烈的音樂，試圖隔絕外界的一切。但他微微抖的手指尖暴了心的波瀾。這不是常規賽，這是季後賽，是真正刺刀見紅的戰場。他能覺到，今晚的籃筐，似乎都比平時小了一圈。

傑里·斯隆教練站在戰板前，臉上是慣常的、岩石般的冷峻。他沒有多餘的廢話，聲音沙啞卻極穿力：“聽着！忘記外面的噪音！忘記他們是誰！記住我們的防守原則！記住每一次轉，每一次通！他們很強，但我們能站在這裡，憑的也不是運氣！上場，然後戰鬥！”

然而，當球員們踏上球場，斯隆的話語瞬間被山呼海嘯般的聲浪吞沒。“Beat L.A.！Beat L.A.！” 儘管快船並非湖人，但在這片狂熱的白沙漠里，任何來自杉磯的球隊都是敵人。高原稀薄的空氣，讓快船球員的每一次呼吸都顯得有些急促。

跳球後，比賽迅速進了爵士的節奏。或者說，進了約翰·斯托克頓和卡爾·馬龍的節奏。

第一次進攻， 斯托克頓運球過半場，馬龍上提掩護。只是一個看似簡單的手遞手，但斯托克頓的像泥鰍一樣過，馬龍的掩護則像一堵移的牆，結結實實地擋住了追防的埃弗里·約翰遜。大本被迫換防到斯托克頓面前，只是一瞬間的遲疑，斯托克頓已經將球擊地回傳給順下的馬龍。馬龍接球，甚至沒有運球，靠着大本強行往裡碾了一步，然後就是一個乾淨利落的翻跳投。

球應聲網。輕鬆得如同訓練。

回過頭， 科比試圖還以。他在側翼要球，布萊恩·拉塞爾，這個以防守着稱的後衛，立刻像牛皮糖一樣了上來。拉塞爾的手臂不斷干擾，着科比，不給他任何舒適的起步空間。科比試圖用變向擺，但剛啟一步，就發現協防的球員（通常是霍納塞克或拉塞爾本人轉後補位）已經擋住了去路。他被迫將球傳出，但時機已晚，險些被斷。

爵士的第二次進攻， 幾乎如出一轍。斯托克頓和馬龍的擋拆，這次大本提前上搶，試圖干擾斯托克頓。但斯托克頓只是一個輕微的投籃假作，就騙起了大本的重心，隨即低手將球塞給拆開順下的馬龍。馬龍接球直面籃筐，凱文·卡托補防過來，馬龍毫無懼，扛着卡托強行起跳，不僅將球打進，還造了犯規！

加罰命中。5比0。

快船的進攻徹底陷泥沼。科比每一次接球都異常艱難。拉塞爾的糾纏無不在，而當科比好不容易突破第一道防線，眼前立刻會出現馬龍或奧斯特塔格龐大的影，像兩座雪山橫亘在通往籃筐的路上。他的一次強行突破上籃被馬龍連人帶球摁了下來，裁判沒有表示。另一次，他試圖在中距離干拔，卻在拉塞爾的嚴重干擾下投出三不沾。球館里發出巨大的嘲笑聲。

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